经济增长一直是经济学研究的核心内容之一,英国经济学家亚当·斯密最早提出了“外贸是经济增长的发动机”的思想,在此之后,历代经济学家都在他们的著作、模型中都把对外贸易作为经济增长的一个重要因素。对外贸易对一国经济增长具有不可忽视的作用,是理论研究业已证实的论点,也是我国经济学界普遍认同的观点。近几年,就我国对外贸易对于经济增长的促进作用这个问题,国内许多学者作了大量的实证研究。1980年以来,我国把对外开放作为一项基本国策,认真实施近30多年的探索并取得了巨大的成就。我国的出口持续增长,国际市场对我国出口商品和服务的需求已成为我国宏观经济需求的一个重要组成部分。伴随着经济收入水平的提高,我国城乡居民的购买力不断增强,对国外生产的商品的需求不断增加,成为许多商品国际市场需求的重要决定因素。1980年我国GDP为4592.9亿元,到2006年达到221170.5亿元;同期我国商品进出口总额由570.0亿元人民币,上升到140971.4亿元人民币,其中进口额由298.8亿元上升到63376.9亿元,出口额也由271.2亿元上升到77594.6亿元。对外贸易的发展不仅推动着我国的经济增长,而且有助于我国经济增长的转型。研究我国对外贸易与经济增长的关系,有利于制定符合我国国情特点的对外贸易发展战略,有利于在新形势下促进我国对外贸易与经济增长的良性互动。本文采用定性分析与定量分析相结合的方法对我国对外贸易与经济增长的关系进行分析和研究。论文首先系统地阐述了对外贸易影响经济增长的机制,从理论上说明了对外贸易与经济增长之间的关系:对外贸易通过各种方式和途径影响着一国的经济增长;接着介绍了我国改革开放以来的外贸体制改革和战略演变及我国对外贸易与经济增长的概况(主要包括总量和结构两方面),为进一步实证分析作一个铺垫;其次,对我国对外贸易与经济增长进行实证分析,运用协整模型分析了我国商品进出口额与GDP之间的关系,并对三者进行因果关系检验。接着研究了对外贸易结构变动与GDP增长率之间的关系;最后根据实证分析的结果并结合我国的实际情况,就提高对外贸易对经济增长的促进作用提出相应的对策建议。