本文试图通过元代藏传佛教高僧在江南的活动，大致了解元代藏传佛教的南传路线和藏传佛教高僧在江南地区的活动概况。元朝统治者为维护在江南地区的统治，同时为堤防汉文化对元朝政权的渗透，就借用藏传佛教和西域文化作为自己统治的指导思想，利用藏传佛教打压江南地区的禅宗势力，为藏传佛教南传提供了便利的政治渠道。大批有较高文化素养的藏传佛教僧人进入到了江南地区，形成以杨琏真迦、沙罗巴、达尼钦波桑波贝、管主巴等人为核心的藏传僧人在杭州路进行弘法的活动。他们将藏传佛教教义、建筑风格、石刻艺术带到了江南地区。在元朝政府倡导下组织汉藏佛学大师人员对汉、藏文本的《大藏经》进行校对，刊印《普宁大藏经》、《碛砂经》、《河西大藏经》、修建具有藏传佛教色彩的石窟。其中顶髻尊胜佛母九尊坛城、毗卢波密里瓦巴石窟、四臂观音三尊龛造像、杨琏真伽石刻肖像是杭州飞来峰梵式石窟造像的代表性作品。然而河西僧人杨琏真伽在杭州路盗掘皇陵、毁先贤祠，激起了江南文人士大夫的憎恨和仇视。当蒙古统治者退居漠北，江南的藏传佛教自然而然也就退出了历史舞台，留下的石窟也就成为明清两朝文人士大夫攻击杨琏真伽的目标。