在中国学术思想史和和中国史学史上,先秦诸子及其思想是一个绕不开的话题,在学术史上,先秦诸子为了宣言自己的思想主张,著书立说,创立了儒家、道家、法家、墨家、阴阳家、兵家、纵横家等众多的学术流派,开启了中国历史上第一个学术思想大发展、大繁荣的时代,为其后中国两千多年的思想文化奠定了理论基础。在史学史上,先秦诸子在先秦史官的基础上继承和发展了天人观、古今观、天下观等历史观念,重视历史文献的整理与编撰,重视史学的社会作用和“秉笔直书”的实录精神等史学传统,从这一意义上讲,先秦诸子和先秦史官一道开创了中国传统史学。正是由于先秦诸子在学术以及史学上的重要作用,以“究天人之际,通古今之变,成一家之言”为著史目标的司马迁在其史学巨著《史记》中为先秦诸子作传,全面而系统的记载和评论了先秦诸子的生平事迹及思想学说。通过对《史记》所论载先秦诸子的研究,可以得出这样的认识,司马迁在《史记》中为以孔子、孟子、庄子、韩非子、孙子等为代表的“先秦诸子”进行记载与评价,是借助记载和评论先秦诸子及其思想主张,对先秦以来的学术思想进行了一次系统的梳理、归纳与整合,实现了其“厥协六经异传,整齐百家杂语”的著史宗旨。总体来看,司马迁客观的记载和评价了先秦诸子的人生经历与学术思想,虽然存在一些问题与遗憾,如对法家诸子评价较为苛刻,对墨子记载过于简略等,但瑕不掩瑜。正是因为有了司马迁的生花妙笔,先秦诸子的故事和思想才被后人所了解和熟知,而他们的历史观念与史学思想也随着司马迁《史记》的传承与发扬,影响了一代又一代史学家,推动了中国传统史学的发展与繁荣。