梯玛歌是土家族人民在长期的历史生活中创造出来的优秀民族民间文化,它以口耳相传的方式在土家族地区传承并发展着,这一历史过程彰显出其强大的生命力。以土家族长篇巫祀古歌《梯玛歌》为研究对象,在细读《梯玛歌》文本的基础上,系统运用文化学理论与方法全方位、多视角的对梯玛歌进行系统全面的解读,在梯玛歌的唱词、文化内涵、文化功能上进行深度上的拓展,解析其背后隐藏的深刻内涵,具有重要的学术价值和现实意义。梯玛歌的发生语境主要体现在自然语境、社会语境和文化语境三方面,知识谱系侧重于界定与性质、历史与分布以及表现形态。梯玛歌的文化特征主要表现在它的内容特征和展演特征上,梯玛歌篇幅浩繁,丰富性和神圣性特征明显;展演形式上呈现出口头程式化和仪式性特征;同时还具有展演主体在场性、受众在场性和展演环节在场性的特征。从文化意蕴看,梯玛歌展现了土家族的思想信仰、奋斗精神和创造精神;也展现了土家先民的天地信仰、祖先崇拜和巫师崇拜等文化信仰。梯玛歌的功能性突出,它不仅具有记忆、传承民族文化的功能,祭祀、治疗、祈福禳灾的功能,而且还具有审美、娱乐和教育的功能。当前,梯玛歌的保护及传承遇到了前所未有的困难,探讨梯玛歌的保护、传承与发展问题也显得尤为重要。在保护层面上,梯玛歌面临着保护现状堪忧,保护方式单一的境况,需要寻求适宜且有效的保护方式;在传承层面上,梯玛歌的传承需要建立充分的文化自信,同时需要建立专门的传承基地和培育传承人;在发展层面上,则需要增强民众对梯玛歌的保护意识、增强文旅结合和高校的引领带头作用。