计算机软件的著作权保护模式为保护软件开发者的权利，促进软件业的发展做出了一定的贡献，但是软件本身的工具性使得为保护作品而设的著作权在保护软件时不可避免的产生一些问题。信息网络时代知识产权制度面临着严峻的挑战，如何应对新技术的发展对知识产权制度的挑战是摆在法学界的一个重要的课题。产生于软件业内部的自由软件运动为我们提供了启示，自由软件的规则和商业模式以及自由软件运动的理念为软件著作权保护的完善提供了借鉴，同时也为整个知识产权制度的发展完善提供了思路。本文包括前言、正文和结语三部分。前言部分简要介绍了软件著作权保护的确立和原因及其缺点进而引出了自由软件。正文部分共分五章。第一章介绍计算机软件法律保护的历史，分析了软件著作权保护模式的缺点。第二章首先介绍了自由软件的历史，对自由软件与开放源代码软件做了区分。然后介绍了著作权意义下的软件类型，以使读者分清自由软件与传统著作权软件，进而更好的认识自由软件。最后介绍了确立自由软件基本制度的GNU通用公共许可证。第三章根据自由软件的通用公共许可证分析了自由软件法律特点，然后根据自由软件的法律特点分析认定自由软件不是对著作权制度的背叛而是对著作权制度的利用的结论。第四章对比分析了自由软件与传统的商业软件的不同的开发模式和商业模式，并通过介绍自由软件产生的积极的技术和社会效果说明自由软件比传统商业软件在促进软件发展和实现知识产权制度目的方面更为有效。第五章首先对知识产权制度设立的目的进行了反思，同时介绍了新技术的发展对知识产权制度提出的挑战。然后分析了自由软件的规则对软件著作权保护模式的改进提供的启示以及自由软件的精神对知识产权制度的启示。结语部分在总结自由软件功绩的基础上预言了自由软件的做法推广到其他信息领域可能性。