中国中古文学发展史上，南朝刘宋时期是一个承前启后的转捩点。该时期的文学既接受了汉魏以及西晋文学的影响，又在多个方面渐启南朝文学的新变。晋宋之际，由于玄学式微，儒学回归以及佛学兴盛，思想界出现三教合流的态势。于是文学终于逐渐摆脱“柱下旨归”、“漆园义疏”的约束，重新走上重情思、重感慨的正途。同时，博学风尚的兴起使得文人们可以积极吸取前代文学的经验，又一次开始大规模着力于文学技巧的研究。　　 刘宋散文与刘宋文学的整体发展趋势相一致，它既承继了汉魏晋文学古朴的风格，又在许多方面出现了新变的萌芽。整体来说，刘宋散文以“渐趋新变”为其发展特征。内容上，山水大量进入散文创作中，辞赋中的山水比汉晋时代更加真实可亲，兴起的地记对齐梁小品产生了直接影响，又间接促使唐宋山水游记的勃兴。形式上，刘宋时期文章骈散的区别还远不如齐梁陈时期那样巨大，该时期既有骈俪精工的骈体文，又有通篇散句的散体文，两者都达到了相当高的成就。情感上，刘宋文人在散文中注入了充沛的情感，这些情感以愁苦悲怨愤懑为主，是他们对于自己不幸命运的感慨。这是魏晋时代感伤情调的隔代传承，而在刘宋时期中古感伤情调也渐趋消弭。