民歌是一种综合性的整体性的乡土民间艺术,同时兼有文学、音乐和表演等多种表现形态,而歌者是民歌活动展演的核心。以往的民歌研究大多把研究的重心放在民歌艺术本身,而较少关注歌者,尤其是具有杰出演唱才华的歌师,这让我们无法整体上透析民歌为何能世代传衍不息的问题。鉴于此,人文学科研究作为人及其文化的研究,首先应该从创造、传承、享有、承载文化的主体入手,将我者审视的目光聚焦于他者身上。传承性是歌师的本质社会属性。在歌师的前台是歌师出类拔萃的演唱,而在其背后蕴藏的是歌师自觉不自觉的经久传承。乡土社会中的歌师不仅仅是一个歌者,其更重要的社会文化角色是传承者。壮族是“歌唱的民族”,民歌一直是了解和研究壮族文化的重要切入点,而壮族歌师更是壮族文化的重要创造者和传承者。在柳城这片热土上,百年来产生了一代代享誉全国的著名歌师,如黄三弟,方寿德。以田野调查的方式进入这片歌海,亲密接触壮族歌师,了解他们的传承经历,感受他们的喜怒哀乐,是研究歌师传承活动的较好方式。从“传承”角度来描述、解释、理解和研究柳城壮族歌师须从以下几个方面来着手:(1)歌师与文化传承,柳城壮族歌师在民歌文化传承中充当的主要角色和发挥的功能;(2)歌师与传承身份,柳城壮族歌师的文化传承身份的自我定位和角色认同,以及民众的理解和表述;(3)歌师与传承场合,柳城壮族歌师的传承演唱场合与歌师传承的关系,歌师在歌圩、歌堂和歌赛等场合下的具体传承形态;(4)歌师与社会,分析柳城壮族歌师与传承母体——社会的互动关系,突出歌师在乡土社会中的社会文化意义;(5)歌师与历史,歌师的个体传承历史与时代的“大历史”之间存在何种交合关系,歌师在不同历史时代面临怎样的传承形态和境遇。柳城壮族歌师百年来形成了数代相续的师徒传承谱系,黄三弟和方寿德是这一谱系上前后相连的两代歌师,他们的个人生活史就是他们的歌师传承史、民歌演唱史。以个人生活史调查研究柳城壮族歌师,我们得知柳城整个二十世纪歌咏文化传承经历了巨大的变迁。在现代生活方式兴起的背景下,柳城歌师传承谱系面临断裂之势,歌师传承呈现诸多困境。因此,对歌师传承的切实保护就刻不容缓,必须增强歌师和民众的文化适应能力,建构歌师传承保护机制,同时匡正政府的文化行政实践,实行本位主义的文化保护。