奥尼尔是对曹禺戏剧创作影响最大最深的一位现代戏剧家，基督教背景下的奥尼尔的思想和精神深深地影响了曹禺。曹禺将奥尼尔作品中所体现的基督教的原罪审判、忏悔救赎、惩恶扬善精神的内涵和罪行—惩罚—忏悔—拯救的思理逻辑移位到他的作品中来。在对人类的苦难和困境的悲剧性体验和把握上，在对宇宙的思考与探索中，洋溢着强烈的宗教意蕴，蕴涵着浓郁的基督教文化色彩。 奥尼尔的创作思想有着明显的基督教特征，少年时期抹不掉的宗教意识已深深扎根于他的集体无意识中，使他最终走向上帝之门。曹禺接受了奥尼尔对人生宇宙的体悟与表现，自觉不自觉地以基督教精神来表现人生，甚至对罪到赎罪到最终得救也表现出一定程度上的认可与兴趣，但曹禺从未把宣扬基督教教义作为自己的创作目的，只是将基督教当作自己戏剧的精神资源，他对基督教的理解更切近于一种精神信仰，而不是一种宗教。 曹禺对基督教文化的接受是在理解并怜悯人的生存痛苦这些方面，又是以人为出发点和最后的归宿的，更多的是在宗教世界中加入了自己的理性思索，思考人生方式、人生意义、人生选择等等关乎存在的基本问题。曹禺早期的四部悲剧都是典型的社会道德剧，其宗旨是要探索人类灵魂的创伤并寻找医治的良方。