20世纪90年代中国社会发生了巨大变化。市场经济竞争日益激烈,社会结构性矛盾日益突出,贫富悬殊和两极分化现象益加明显,经济、政治和文化上都处于无权状态的弱势群体的生存问题引起了社会的普遍关注。被时尚作家、批评家所忽视的底层写作进入人们的视野,成为新的文学增长点。很多作家都把目光转移到底层人身上,书写底层生活,展示社会真实,并且渗透了人文知识分子对于当下社会问题、对于底层人的深切关注和寻求出路的焦虑。以底层为主题的各种相关的学术评论文章也不计其数,“底层”成了21世纪初被关注的热点之一,“底层”概念逐渐进入文论领域,成为人文知识分子关注的一个重要命题。本论文把底层小说作为论述对象。论文的第一章,首先追溯了底层小说的中外源流。从法国作家欧仁·苏的《巴黎的秘密》到苏联高尔基的《底层》,从中国20世纪初的左翼文学到20世纪末的“新写实小说”,底层的生存状态始终没有离开小说的视野,是文学的重要题材。其次,论文探讨了当下底层小说兴起的原因。一方面有社会原因,即随着市场竞争的日益激烈,人们开始强烈意识到强调社会公正和平等的紧迫现实意义。反映留守农民的艰难,走出土地进入城市的农民的悲欢,以及城市底层市民的苦痛,自然成为众多作家重点关注的社会生活。另一方面是文学自身发展的内部原因。当代中国文学在经历了对政治、文化、语言形式的追逐热浪之后,痛感回避对社会现实的直接描绘所造成的文学与大众生活的脱离。底层小说继承现实主义传统,重新建立文学与现实的联系,使得寂寞的文坛再次重现活力,体现了文学自身的运动规律。再次,论文梳理了当下学术界和批评界对底层问题的不同看法,以此作为论文展开的理论支撑。第二章是本论文论述的重点,即当下底层小说的价值取向。文章主要从四个方面进行论述:第一,论文阐述了底层小说对底层生存状态的展示。底层的生存状态是底层小说书写的重要内容。论文从当下底层小说的文本出发,阐释了不同底层群体面临的生活困境、所承受的生存压力以及身体上受到的戕害和人格尊严上的屈辱。更重要的是底层小说书写了底层人面对贫困生活的坚毅和乐观的生存价值观,论文认为底层小说对于底层生存状态的展示不同于新写实小说,不是对现实社会庸常人生的琐碎叙述,不是让人感到压抑、无奈的悲情渲泄,更多地与社会主义市场经济的艰难进程和社会改革的阵痛联系在一起,避免了平面化叙事和疏离时代精神的种种弊端。第二,论文论述了底层小说中别有意味的苦难抒写。文章认为底层小说从不同角度写出了底层的苦难,但不是宣扬苦难。底层小说对苦难的关注和体察不是出自一种居高临下的优越感,也不是植根于这种优越感所带来的怜悯和俯视,而是用人性平等的目光,去关注底层现实所包裹的种种生存状态。作品在直面人性的内在悲凉与苦涩时,在展示生命存在的不幸与尴尬时,不是以正面强力凸显的方式,一味宣扬苦难,而是从人的尊严出发,在尊重人格平等的基础上展示苦难中人物的真实,在抒写苦难中写出了底层人拥有的向上精神以及其生命的韧性,给予底层人以生活的希望。第三,论文分析了底层小说中群体化的人物塑造。底层小说关注的不是单个的人,而是整个社会的弱势群体,以个性化的书写折射社会性和时代性,真正回到人物命运本身。论文归纳了当下底层小说中三类底层人物形象,尽管不同的群体具有不同的遭遇和不幸,但是他们都有着弱势群体的共性即生存受到威胁,生活艰难,各种权利缺失。底层小说的意义不仅仅在于塑造了既具有不同群体个性又具有时代精神的典型人物,为当代文学人物画廊增加了新的角色,更在于这些人物塑造摆脱了政治的、意识形态的和文化的种种束缚,是从人本身出发的人性化的形象。在当下文学普遍贵族化、少数化,人文关注普遍失落的情况下,底层小说提供了底层人的新视角。第四,论文发掘了底层小说创作中人性意识和人文关照。重视人性,是底层小说的一个特色。底层小说展示底层生活,塑造底层人物时,注重对于底层人性的全面剖析,既展示人性的美好,也暴露人性的丑恶,使得人物有血有肉,真实生动。底层小说对人物的关照注入了作家的人文关怀,体现了当下知识分子对人物的人性关照以及作为人文知识分子的文学良知和社会责任感。第三章论文尝试揭示底层小说的当下意义和局限性,期待底层小说能够朝着健康的方向发展。底层小说创作既有关注现实,关注人生,关注社会热点的社会意义,也有着重要的文学意义,它使得文学从狭窄题材的创作中走出来,重新关注大多数民众的悲欢离合,重新获得生机与活力。同时,底层小说创作中也存在不尽人意的地方,论文最后论述了底层小说创作中的苦难之叠加和真实之遮蔽的两种现象,期望能对今后的底层小说的创作有所启示。