乱砍滥伐、水土流失和土地沙化是我国面临的诸多生态问题中最严重的问题之一,也是近年来江河水患频繁、风沙加剧的根源。特别是1998年发生了长江等流域特大洪灾,生态问题进一步得到政府和公众的关注,因此我国启动了退耕还林(草)工程。本文从退耕还林(草)的理论基础为切入点,通过对退耕还林(草)工程政策文件的学习研究,从退耕还林(草)工程涉及到的自然、经济和社会的各类科学,对退耕还林(草)的理论基础进行系统的阐述。主要包括:恢复生态学理论、景观生态学理论、复合生态系统理论、可持续发展理论以及土地稀缺理论、地租地价理论、成本效益理论、边际效应理论、供求理论等经济学理论。从对退耕还林(草)工程理论的研究中,文章采用查阅文献和调查研究方法,结合案例分析结果,对甘肃省退耕还林(草)工程的社会经济效益进行研究。根据农村住户抽样调查资料,对2004-2005年甘肃省退耕农户的住户调查资料进行跟踪、数据处理和分析研究;分析结果表明:(1)社会效益,通过退耕农户家庭中适龄儿童的入学率以及教育支出、农民对退耕政策了解程度、以及调查地区的土地利用方式的调查,我们看到工程的实施增强了农民化解社会风险的能力,促进了农村社会的发展和贫困地区劳动力的转移和开发,有利于农村社会的良性发展和生态环境的休养生息。(2)经济效益,通过退耕农户的经济收入来源、人均纯收入、收入及支出比例和产业结构的调整的调查,我们看到工程的实施实现了粮食供求平衡,改变了人民群众的消费观念,满足了消费需求,提高了经济收入,促进了产业结构调整。提出退耕还林(草)工程出现及面临的问题,提出进一步实施的建议和对策。(1)目前甘肃省退耕还林(草)面临的诸如农民的基本口粮问题,经济收入的稳定增长问题,责、权、利一体化问题,保证造林种草的质量问题,剩余劳动力转移问题,农业结构调整问题,职能部门的关系协调问题和生态与经济效益的协调问题。(2)退耕还林(草)工程建设中存在的问题有退耕范围盲目扩大、整体规划不足;受国家财力限制;科技含量低;与现行的土地政策冲突;对粮食生产及粮食安全影响以及对地方经济发展和财政收入的影响。(3)退耕还林工程政策在实施过程中也是不断健全的。(4)完善退耕还林(草)政策保障、体制保障、法律保障等相关的配套措施。