20世纪90年代,犯罪控制日益成为世界各国重要的公共政策。在这十年里,许多国家的犯罪率大幅度增加,相反,美国犯罪率却出现了显著下降,纽约市犯罪率下降的幅度更是远远超过了全国。纽约市不仅是美国经济、文化中心,也是世界性、国际性的大城市,其犯罪率的大幅下降引起了美国社会各界及世界其他国家的关注。20世纪60年代,由于产业结构的变迁,城市化进程的加速,民权运动的高涨,以及反主流文化的盛行,纽约市犯罪率迅速攀升。抢劫、杀人案件频发,毒品盛行,枪支泛滥,这一切如噩梦般困扰着纽约。70年代,纽约市仍动荡不安。经济形势依然严峻,加之政府财政危机,警察机构腐败、丑闻不断,犯罪率不断上升。80年代中后期,新型毒品“快克”的蔓延,随之带来的暴力犯罪和财产犯罪也急剧增加。但进入90年代以后,尤其是1994年朱利安尼担任纽约市长以后,纽约市的犯罪率开始迅速下降,财产犯罪和暴力犯罪双双下降。到90年代末,纽约市由于其治安状况良好,被评为“十大安全城市之一”。90年代初,纽约市犯罪问题依然严重。为了改变这一局面,纽约市长迪金斯和警察局长布朗实施了改革,出台了“安全街区,安全城市计划”,但因各种原因,改革只带来了犯罪数据的下降,而社会治安状况并未有多少改变。1994年朱利安尼上台后,任用布莱顿为警察局长,大力支持纽约市警察局的各项改革,对各种重罪严厉打击,对轻微犯罪实施“零容忍”；实施技术革新,引进计算机统计技术,提高警察局效率；大力倡导社区警务,通过改善警民关系来预防犯罪的发生。这些警务改革的实施,不仅有效打击了犯罪,而且很好的预防了犯罪的发生,犯罪案件的数量开始大幅度下降。枪支的泛滥和毒品的猖獗也极大地困扰着纽约市,每年都有很多无辜的人死于枪下,大量青少年因毒品犯罪被捕。为了更有效的打击犯罪,纽约市开展了各种针对涉枪涉毒犯罪的专项行动。通过各种措施对枪支进行管制,对毒品进行彻查,严厉打击与之有关的各种犯罪活动,涉枪涉毒犯罪案件大幅度下降。1992年,纽约市经济开始复苏,信息产业、服务业、文化产业、旅游业等繁荣发展。经济的繁荣带来了就业岗位的大量增加,纽约市的劳动力市场出现了好转,工资水平的上升,劳动力重新回归到合法市场。青少年人口的相对减少和失业率的下降,移民受教育水平的普遍提高以及黑人生活状况的改善也促使了犯罪的下降。虽然90年代纽约市犯罪率下降非常明显,社会治安得到根本改变。但是纽约市警察局实施的警务改革存在一系列问题,尤其是在“零容忍”实施过程中,存在侵犯公民权利、暴力执法等问题,迪阿罗事件就是警察滥用暴力的典型。纽约市犯罪率的下降不是昙花一现,自90年代初至今,纽约市保持了低犯罪率,城市治安一直非常良好,市民安全感增强,为经济发展提供了良好的环境。犯罪率的降低提升了纽约市的国际形象和国际地位,大量的移民纷纷移居纽约,纽约市的观光客也迅速增加,带动了纽约市相关产业的发展。除此之外,纽约市警察局治理犯罪的成功经验也为美国其他城市借鉴,瑞典、加拿大、中国也开始借鉴其经验。