国民体质是国家经济发展和社会发展的物质基础，是综合国力的重要组成部分，是国家的宝贵财富。一个民族体质是一种物质资源，它对于一个国家的现代化建设有不可忽视的影响和不可代替的作用。湘西自治州亦称湘西苗族土家族自治州，全州现有民族43个，全州常住人口中，少数民族人口为1967096人，占77.21%，其中，土家族人口1089301人，占42.75%，苗族人口863141人，占33.88%。目前，对苗族、土家族与汉族农村留守儿童体质的研究并不多见。掌握农村留守儿童体质体质状况，不仅为改善农村留守儿童学生身体状况和体育教学改革提供理论依据，还为人类学和体质学研究提供丰富可靠的资料。本论文采用分层随机抽样的方法，以湘西自治州土家族、苗族与汉族为测试对象，随机抽取矮寨完小、双溪完全小学、大兴小学等18所，以农村留守儿童为主的小学共计2380名学龄农村留守儿童作为测试对象，在进行体质测试前，对其进行问卷调查，确认是否符合土家族、苗族与汉族农村留守儿童条件以及被测试者的年龄。运用体育测量学等方法，测量学生的身体形态、身体机能、身体素质等指标；采用均数比较、独立样本T检验、卡方检验等方法对数据进行统计处理。研究结果表明：1、湘西自治州9～12农村留守儿童身体形态方面：男女生身高、体重、坐高、胸围、腰围、臀围随着年龄增长而递增，呈现的基本趋势是汉族＞土家族＞苗族。农村留守儿童的身高、体重、坐高呈现出一一对应的变化趋势。2、湘西自治州9～12农村留守儿童身体机能方面：男女生收缩压总体呈现上升趋势，舒张压变化不具有规律性。肺活量随年龄的递增而递增，与身高、体重的逐年递增基本一致；呈现基本的趋势是汉族＞土家族＞苗族。3、湘西自治州9～12农村留守儿童身体素质方面：男女生速度素质、力量素质、耐力素质随着年龄增长而递增，男女生呈现基本的趋势是汉族＞土家族＞苗族。4、湘西自治州农村留守儿童基本能适应居住区自然环境，大部分家长没有锻炼及督促子女锻炼的习惯，也没有教授子女体质知识的意识和能力，学校场馆器材严重不足，不能满足学生的需要，而男女生选择的运动项目不同，男生喜欢多人合作的球类等集体项目，女生则以慢走、跑、健身操等项目。建议：树立“健康第一”的正确理念，明确学校体育工作的宗旨；发挥地方与民族优势，不断改善体育教学方法、丰富体育教学内容；合理组织，积极参与，丰富业余群体体育锻炼内容；社会、学校与老师的正确引导，合理配置体育锻炼资源。