近年来我国房地产市场持续升温,住房价格不断攀升,在创造巨大经济效益的同时,住房市场保障功能滞后的问题也逐渐暴露出来。当前住房问题已成为我国城市社会中最热门的民生话题,尤其是中低收入阶层等弱势群体的住房问题,更是全社会关注的重点。建立健全住房保障体系、保障广大中低收入家庭能够住有所居,促进房地产业和谐健康发展,成为各级政府的工作重点和难点。但现行的以廉租住房和经济适用房为主的住房保障体系之外,存在着一群既不符合廉租住房申请标准也没有经济实力购买经济适用房和商品房的“夹心层”群体。如何有效解决“夹心层”的住房困难已近成为各地方政府所面临新的课题。公共租赁住房正是在这样的背景下逐渐兴起并得到快速发展的。公共租赁住房制度在我国的发展时间并不是很长,其运行机制、法律制度建设并不健全,目前我国的住房保障制度还主要依靠经济适用法和廉租住房制度去构架。但是与经济适用住房和廉租住房制度相比,公共租赁住房制度有其明显的特点。本文正是从公共租赁住房保障对象——“夹心层”群体的住房问题产生为着眼点引出公共租赁住房的概念,同时分析了公共租赁住房的内涵以及特点。结合我国部分城市公共租赁住房发展实践总结出经验与不足,引发对公共租赁住房法律制度建设的思考,并在此基础上对完善我国住房保障法律体系提出建议。