彼得·贝格尔(P.L.Berger)是美国当代宗教社会学家。他于1929年生于奥地利,后移居美国,就读于瓦格纳学院(Wagner College)。在军队服役一段时间后,贝格尔一直从事教学活动,先后在鲁特基斯大学、波士顿大学任教授。一开始贝格尔研究的兴趣在于社会学上,但是后来又转入宗教社会学领域,在美国宗教研究协会曾担任主席。20世纪80年代以后,贝格尔的宗教研究兴趣又转向了第三世界的发展和现代化等问题。在宗教社会学历史长河中,贝格尔用它独到的见解给宗教社会学领域画上了极具特色的一笔,用他的宗教社会学思想给人们的心灵深处营造了一个新颖的宗教世界的氛围。他在二十世纪六七十年代出版的专著《神圣的帷幕》一书中,对宗教的本质、功能和定义以及宗教世俗化给出了系统化的阐释,并且提出了新的观点。在探讨宗教的合理化功能与宗教神正论时,贝格尔分析了种种类型的神正论,并且在韦伯的基础上概括出四种不同类型的神正论,即从现世的角度给出承诺;从彼岸世界的角度给出承诺;二元论;摩羯教义。在谈到宗教的世俗化时,它从宗教内部去寻找世俗化的原因,认为宗教的世俗化的种子早就存在于宗教内部,而不是仅仅局限于外在的原因。但是贝格尔《神圣的帷幕》一书出版后,却遭到了一些学者的抨击,被认为是无神论者。他在书中关于宗教的观点,被认为是一种对宗教充满绝望的态度。因此秉着对这些抨击的回应以及对自己宗教理论的进一步说明,贝格尔又出版了《天使的传言》一书。在本书中贝格尔另辟蹊径,提出了关于证明上帝存在的新观点。但在二十世纪九十年代他却突然倒戈,推翻自己先前的理论,转而支持非世俗化理论。并且多方面的分析世俗化理论的错误与局限性,从不同的角度探寻非世俗化的原因。对于他的倒戈,学者们褒贬不一,但本人以为他倒戈的原因更值得去探讨和关注。在不同的时代背景下,随着社会不断的发展,思想家的理论也在与时俱进的更新。无论其后期的贡献如何,仅就他勇于接受新观点,与时俱进修正自己思想的勇气而言,贝格尔都是值的尊重的。本文选取贝格尔的三本著作《神圣的帷幕》《天使的传言》《宗教非世俗化》作为主要参考资料,尝试对其宗教学的理论要素,及其世俗化理论和非世俗理论予以探讨。并且力求在探讨中发现其观点的新意所在,包括他的思想给现当代宗教界和宗教社会学界带去的积极影响以及他的思想的局限性。本篇文章主要分为四个部分:第一部分是对贝格尔宗教学理论要素的梳理,包括他对宗教本质、功能、定义等内容的阐释。第二部分将他的理论成果与传统宗教哲学的一些理论成果予以对比,尝试去发现他的创新之处。第三部分是本文的重点,主要梳理了他宗教世俗化与非世俗化理论观点,并且探讨了他后期推翻自己的理论,支持非世俗化的原因。第四部分是对前三部分的总结,对贝格尔宗教社会学的贡献和他的理论对当代研究者的影响给出了客观的评价。