民工作为一个特殊的群体被认为是现代社会底层形象重要代表。民工为我国城市的发展和繁荣添砖加瓦，用他们的血汗和生命阐述着我国现代化历史的进程，与此同时，由于所处体制和自身话语权力的不自由性，民工一直生活在社会的底层。因此，即使民工的身影遍布每一个城市的每一个角落，他们在城市中的真实生活状态仍往往被社会主流所排除。在一定程度上，他们更像是这个社会的隐形阶层，在城市的各个角落沉默着。民工的身份有其自身的特殊性，他们不像普通的农民，他们的生活和工作都在城市中进行，但是他们与城市的工人又有所不同，因为他们不属于城市，更不属于城市的生活。民工文学在某种程度上，就是在为民工在城市中的生存权和话语权进行必要的争取，它在为民工代言，为民工呐喊。民工文学，又称打工文学或底层文学。但本文更愿意从书写文学的主体和文学所反映的主体角度来称之为民工文学。尽管几千年来，中国一直是个农业社会，但是以农民的名义命名的文学却从未有过。当历史走向现代化的今天，几亿农民却因为自己身份的变迁而大规模地进入了文学视野。另一个角度，尽管农民几千年来是国家的主要力量，却一直以面朝黄土背朝天的形象出现，从来就没和“文化”二字有什么联系。也正是在改革开放的今天，他们拿起了笔来书写自己阶层的喜怒哀乐、所思所想，而且他们不是一个两个的农民代表，却是越来越庞大的农民人群。所以，在这里，本人更愿意称之为民工文学。本文笔者从多个角度切入，对中国当代文学中的“民工”进行了深入的研究和探析。其一，对中国当代民工文学的现状、兴起原因、思想价值和社会功能以及民工文学的缺失进行了梳理。大量农村劳动力从单纯的农业种植中解放出来，流入城市，怀揣着梦想和希望，但这里并不像他们原先想象中那样美好。在城市中，民工们面临着物质困境和精神困境。而每个民工面对这种困境又表现出不同的生活态度，或忍让与顺从、或坚忍不拔，或被扭曲和异化。为他们在社会真实亮相、引导他们在社会更高地存在，就是当代民工文学所需要且已经表现出来的。其二，对民工文学中“民工”的形象及其变迁进行了分析。从文学形象的社会历史意义角度出发，文学形象强大的思想力量和艺术生命力的价值并不是体现在形象本身的性格特征，而是通过这些形象揭示的历史真实和内蕴。根据这一条原则，作家在塑造文学形象时往往要遵循历史唯物主义的审美观，不仅仅停止于表现人物的行为、性格等特征，而要深入到人物所在的社会历史现实中，在人物身上寄寓历史内容和现实内容。在我国的民工文学中众多命运坎坷的文学形象正是我国社会转型时期的现实内容和历史特征的最好反映，这些形象承载着那个特殊时期的时代精神和现实精神。其三，对民工文学的主题进行了研究，主要从“苦难”主题、“复仇”主题、“反思”主题、“还乡”主题、“讨薪”主题、“留守儿童”主题等几个方面进行了深入的探讨。其四，对民工文学进行了历史性反思与评价。随着城市化进城的不断推进，农民工群体在城市发展中占据着越来越重要的地位，同时，民工文学创作也越发成熟起来，形成了一个完整的体系。民工文学还有一个区别于其它文学形式的突出特点，那就是大部分写作群体通过作者来自于打工生活的方式获得创作体验，以朴实细腻的笔触描写了农民工群体的真实的生活细节、内心世界和精神状态，为我们展示了一个在社会底层坚韧挣扎，寻求生存空间、渴求身份认同、追求精神回归的群体形象，向社会发出了“平等、和谐”的呼声。民工文学通过对一系列底层农民工生活的真实展现，以现实批判精神警醒世人，引发读者对社会和生命的深刻思考，在文学和社会学界有着举足轻重的作用。然而，也正由于大部分写作者为农民工本身，是一种“农民工写，写农民工”的文学创作形式，他们的文化水平参差不齐，极易夸大困难、理论研究缺乏、思想价值缺乏。民工文学在经历了三十年的发展后，取得了一定的进步和成绩，同时因为它自身不可替代的现实意义的表达功能，民工文学在现代文坛中占有一席之地。但是，民工文学的理论体系和实践操作仍然存在一些缺陷。最后，对民工文学在往后的发展中提出了看法。民工文学必须坚守自己最初的目的和愿望，真实地记录民工的生活、传递民工的心声，同时，注重表达方式和叙事手法的提高，契合读者的审美标准。最重要的是，民工文学要找到自我价值的实现途径，以求达到更高的文学价值。相信经过众多致力于民工文学的工作者的努力，民工文学将会升上一个更高的水平，站上一个更加璀璨的舞台。我愿意这样概述民工文学：它从区域走来，带着浓郁的阶层特质，给社会带来了强大的震撼。