明器作为专门为随葬而制作的器物，本身蕴含着许多古代社会精神文化与物质文化的信息，承载着众多历史的积淀与古代文明的光辉，透过墓葬中的明器可以反映出当时民间社会的审美、风俗、信仰等信息。这也正是对随葬明器进行研究的目的所在。　　堆塑瓶（罐）类明器，是指以瓶或罐为主体，在瓶或者罐形器物的器身上，于颈、腹之间的部位堆塑有罐状物、角状物、管状物，以及楼阁、亭台、佛像、神仙、人物、日、月、龙、虎、鸟、兽等造型的一类随葬明器。因此可以说，本文的研究对象为中国古代墓葬、窑址出土的陶或瓷质堆塑瓶（罐）类明器，这是从制作工艺的角度进行的命名，而它们在功用上的一致性则是能够将其归为同一类型进行研究的基础。　　概括来说，全文主要由五部分组成。　　第一章，绪论。概述陶瓷堆塑瓶（罐）类明器的发现与研究状况，阐述本文进行研究的理论方法与目的。本文对于陶瓷堆塑瓶（罐）类明器的研究，主要以考古类型学为基础，利用历史分析的方法，结合考古发掘资料与文献资料互证的“二重证据法”，并尝试参考文化人类学、社会人类学、民俗学等学科的视角。本文是以制作工艺来命名，以功用来界定研究对象的综合研究，在此基础上，透过器物本身来探寻其所反映的不同时期之社会面貌。　　第二章，陶瓷堆塑瓶（罐）类明器的考古学基础研究。本章通过对墓葬以及窑址所发现相关资料的系统梳理，总结陶瓷堆塑瓶（罐）类明器的发展演变规律，进行分期。本文将陶瓷堆塑瓶（罐）类明器分作单一堆塑内容与复合堆塑内容两种进行研讨。以此为依据，将陶瓷堆塑瓶（罐）类明器的总体发展分作东汉中期至西晋晚期、唐代中晚期至北宋中期、北宋中期至元代晚期、明代四期。　　第三章，对出土有陶瓷堆塑瓶（罐）类明器的墓葬进行的考古学研究。主要研讨墓葬形制与陶瓷堆塑瓶（罐）类明器的关系。并且通过考察陶瓷堆塑瓶（罐）类明器在墓葬中的位置，研讨与其他随葬器物的关系。　　第四章，在考古学研究的基础上，对陶瓷堆塑瓶（罐）类明器堆塑内容进行研讨。将其分作现实生活类堆塑内容与信仰类堆塑内容两大系统。以这些堆塑内容为载体探讨丧葬活动中所反映的儒家伦理思想、原始道教思想、佛教思想等以及民间丧葬活动所体现的民间信仰诸问题。　　第五章，本章进一步归纳总结了陶瓷堆塑瓶（罐）类明器的功用、产地以及源流等相关问题。陶瓷堆塑瓶（罐）类明器在墓葬中的功用不是一成不变的，最初，其基本功用为储存谷物随葬，这是与当时人们的灵魂观念息息相关。在保持这一基本功用不变的基础上，通过其器身堆塑内容的不断丰富与全新因素的介入，使得陶瓷堆塑瓶（罐）类明器又表现出引导墓主灵魂升天成仙，保佑后人以及守卫墓主灵魂的镇墓功用。