城市形象在当今城市整体的发展中起着越来越重要的作用。国外城市形象的研究最早可以追溯到古希腊罗马时代,美国于19世纪末进行的“城市造美运动”将城市形象的研究推向了一个新阶段,城市形象的研究也逐渐成为各领域学者的研究热点。但在地理学视野下研究城市形象尚处于起步阶段。据此,本文以武汉为例,基于地理学视野,综合运用历史学、美学、哲学等多学科,着重运用文献分析法和比较分析法,系统分析近代以来(1840年～至今)武汉城市形象的演变特征、演变机制,以人地关系理论为依据对其作出地理学解释。力求探索城市形象的本质内涵,为城市形象的研究提供地理学框架。研究结果表明：近代以来,武汉城市形象的演变特征有所不同,并深入探讨其演变机制的变化。主要得出以下结论：第一,自然地理环境是城市形象形成的基础和源泉,随着生产力水平的提高,人类活动的能动性对城市形象的形成和发展起到越来越重要的作用,但城市形象的形成仍受制于自然地理环境。第二,武汉近代城市形象的形成与汉口开埠和“湖北新政”有密切的关联。汉口开埠改变了武汉的城市空间、城市形态和城市面貌；“湖北新政”为武汉交通枢纽、工商业中心、教育中心的城市形象奠定了基础,也为武汉赢得“东方芝加哥”的美誉。第三,武汉当代城市形象以改革开放为分界点,分两个阶段进行研究。改革开放前,“一五”期间的重点工程建设对武汉的城市形象影响最大。改革开放后,随着工业、旅游、教育等行业的迅速发展,武汉的城市形象有了进一步的提升。第四,武汉城市形象的演变机制是人地关系的改变。地理环境的变化和人类活动的变化均对城市形象的演变起重要作用。