[目的]评估术中神经监测(intraoperative neuromonitoring,IONM)在甲状腺手术中对喉上神经外支(external branch of the superior laryngeal nerve,EBSLN)的保护作用。[方法]共133例行甲状腺手术的患者(98例女性,35例男性,年龄45.6±11.7岁)随机分成2组。对于组1(n=66例患者,112条神经)的患者,解剖甲状腺上极时不尝试识别EBSLN;对于组2(n=67例患者,115条神经)的患者,手术时使用IONM来识别EBSLN。用术中环甲肌(cricothyroid muscle,CTM)震颤和声带肌电图(electromyography,EMG)信号来评估EBSLN功能。对于所有患者,分别于术前和术后第1,3,6个月行EBSLN 声音损伤指数-5(Voice Impairment Index-5,Ⅶ-5)评估。观察EBSLN损伤率、IONM对EBSLN的识别率及术后声音的改变情况。[结果]组1中共有9例(13.4%)患者共10条(8.9%)BSLN损伤,组2中有1例(1.5%)患者共1条(0.9%)神经损伤,与组1相比,组2的神经损伤率显著降低(例数,p=0.008;EBSLN数,p=0.004)。而且IONM明显提高了组2的肉眼(p<0.001)和功能(p<0.001)识别率。Ⅶ-5评估结果显示,组1在术后第1、3和6个月(分别为p=0.013,p=0.016,p=0.03)声音改变例数高于组2。[结论]甲状腺手术中,使用IONM有助于肉眼和功能识别EBSLN,降低EBSLN的损伤率,从而减少患者术后声音改变,即IONM对于EBSLN有保护作用。