董士锡是晚清时期常州词派重要词人,他一生著作丰富,填词创作成就尤为突出。董氏填词创作与词学主张有着深刻的家学渊源,他在继承张惠言的基础上进行了修正。董士锡论词主张比兴寄托,浑厚骚雅,丰富的创作实践及成果奠定了他在常州词派发轫史上的重要地位。董士锡从小受儒家思想熏陶,家境虽清贫却学识丰富。穷困的家境使董士锡从皓首穷经中走出,以经世致用的眼光看世界。清嘉庆时期,社会矛盾激化,词坛环境发生重大变革。一方面,歌功颂德不再符合社会的实际需要,另一方面,浙西词派末流空嚣流弊,将词体的发展推向死胡同。张惠言力改词坛流弊,论词主张比兴寄托,开常州词派之源流,但张氏论词贯穿比附,多失词体美感之致,董士锡继承修正,促进了常州词派的发展成型。董士锡论词注重比兴寄托,追求词体审美功能的表达。《齐物论斋词》以离情、咏物、寒士为主要题材,以花间及两宋重要词家为创作范式,开创了“沉郁含蓄,清空骚雅”的艺术境界,弥补了常州词派初期创作实践的不足。董士锡词学理论深受“学人”因子的影响,这使得他的填词创作多有骚雅之质。具体词论方面,董士锡强调填词须在“熔炼多家”的基础上追求“尚清”的风格,最终达到浑厚之境界。董士锡论词追求浑厚与门路,已开周济“无厚入有间”、“词学门径”等理论的先河,周济更认为董士锡的创作实践超越了张惠言,可见周济对董氏的服膺。因此,董士锡的理论主张及创作实践在常州词派发展初期具有极为重要的价值。总之,董士锡在常州词派开创与光大两个阶段之间,起到了重要的衔接、过渡作用。董士锡不仅对张惠言理论之过进行了弥补修正,而且对周济理论主张也有直接的启示作用。董士锡在常州词派乃至清词发展史上的作用积极而明显,全景式还原他的词学理论及填词创作,还需要进行全面细致的深入研究。