改革开放30多年来，我国的经济建设取得了巨大成就，但也出现了区域经济发展不平衡问题。针对欠发达地区与发达地区的差距不断拉大问题，近几年来我国大力实施区域经济协调发展战略，国家“十二五”规划和今年国家“两会”把这一战略摆上了更加突出的位置，进一步推进西部大开发和中部崛起。同时各省市，包括东部沿海发达省市，也出台了各方面的政策措施，促进辖区内欠发达地区加快发展，缩小差距。　　 我国发达地区的发展历程证明，加快对外开放，拓展国际市场，发展对外贸易，是实现经济又好又快发展的重要途径和强大动力；欠发达地区的实践也同样证明，加快发展对外贸易是加快经济发展的必然选择。　　 目前欠发达地区的对外贸易发展状况与经济发展状况一样，与发达地区也存在着很大的差距，这些差距是由地理、历史、环境、人才等多方面的不利因素造成的，而发达地区恰恰拥有这些方面的相对优势，并充分利用这些优势推动了对外贸易乃至整个经济的腾飞。但欠发达地区在资源、传统产业等方面也拥有自身的优势，可以充分利用比较优势，发挥后发优势，克服不利因素的制约，实现对外贸易和经济跨越式发展。　　 本文在我国推进区域经济协调发展的大背景下，着眼于欠发达地区对外贸易的发展，综合运用调研法、文献研究法、定量和定性分析等方法，以本人的家乡江苏省兴化市为例，并与江苏省发达地区昆山市相对比，尝试进行欠发达地区发展对外贸易的必要性研究、制约因素研究、有利条件研究和对策措施研究。　　 本文第一部分着重介绍相关国内外理论研究成果，这些成果都从不同角度证明了对外贸易对经济发展的积极作用，因而也间接证明了研究我国欠发达地区发展对外贸易的现实意义。第二部分通过数据和事实，分析我国欠发达地区对外贸易的基本现状和共同特点，主要是近几年来我国欠发达地区的对外贸易增速明显加快，但与发达地区相比还有很大差距，并有对外贸易规模偏小，外贸依存度偏低，出口方式单一，出口商品技术含量偏低等共同特点。第三部分进行欠发达地区发展对外贸易必要性的研究，通过建立对外贸易与经济增长量之间的一元线性回归模型，分别对昆山和兴化进行GDP与进出口之间的关系分析以及弹性测度分析，证明发展对外贸易与发展经济有着紧密的相关性，相互促进，共同发展，且在当前欠发达地区发展对外贸易的潜力更大，对经济发展的拉动作用更强。第四、第五部分力求全面深入地分析当前欠发达地区发展对外贸易的普遍制约因素和有利因素，包括地理、历史、环境、人才、资源、产业等各个方面，以提供决策依据。在此基础上，第六部分提出欠发达地区发展对外贸易的对策和建议，主要是加快承接发达地区的经济辐射和产业转移、加快传统产业转型升级、加快改进对外贸易发展模式、加快对外贸易市场信息化建设和加快专业人才队伍建设等。