自1690年诞生至今，美国报纸已经走过了300余年的历程，其报道模式亦处于不断的流变之中。本文试图在“事实选择”和“事实呈现”两个维度上透视美国报纸报道模式在不同时期的内涵及特点，探究报道模式的流变轨迹及其流变动因。1．自1765年《印花税法案》实施到19世纪70年代的政论模式。在政论模式中，新闻是屈从于言论的佐证，事实不可避免地被扭曲、抹杀和带有色彩。报纸并非事实的忠实记录者而是政党的喉舌。报纸由于经济利益受损而大力煽动革命，它也因对舆论的影响力而在自己煽动的讨论影响下由印刷商的赢利工具演变成为政党的喉舌。2．始于19世纪30年代而兴盛于19世纪70年代的故事模式。故事模式以戏剧化的方式描写生活中吸引人的事：在事实选择上，偏向于选择具有较强人情味、能够吸引人的事实，到黄色新闻时期更加强调事实的刺激性；就事实呈现而言，在写作手法上突出强调对细节，尤其是刺激性细节的渲染，在版式上通过字体、特大标题、插图还有其他特殊处理的方法，以最醒目的方式凸显报道事件。在故事模式中，新闻开始取代言论在美国报纸上占据首要位置。民主政治、市场经济的确立使得普通大众的需求得到报纸的重视，而故事模式亦通过挖掘普通大众身边事中的新闻激活了民众生活的意义，从而使报纸成为了社会生活的代言人。3．由阿道夫·奥克斯首创而在20世纪30年代开始成为美国报纸报道模式主流的信息模式。信息模式的核心是客观呈现作为信息的新闻：在事实选择上，提供包涵重要信息的新闻事实；在事实呈现上，则力图通过一套完备的操作手段客观地呈现新闻事实以保证信息的真实性。社会对于信息的渴求，新中产阶级对于信息真实性的倚重及其保守的欣赏趣味是信息模式产生的外因，而20世纪报纸成为一种专业组织是报纸将信息模式作为自己新闻生产的常规形式的内因，此时的报纸成为“有组织信息”的生产者。4．二十世纪三十年代出现而在六七十年代被报纸普遍接纳的解读模式。解读模式的信息量更大，它不仅报道新近发生的新闻事实，并且还集中呈现大量与之相关的事实；为了挖掘新闻事实的起因和意义，解读模式允许记者在新闻报道中做出评价，其表现手法更灵活。对于新闻报道中存在着不可避免的主观性的认知，对“事实”并非“真相”的怀疑以及20世纪复杂的社会形势对报纸提出了新的要求，但是，解读模式的出现并不是需求与满足简单的直线型对应，它的产生是报纸对信息模式的反拨和自身角色的反思与社会新的需求之间复杂的互动过程。在对报道模式的内涵及其流变的探究中，本文认为报纸选择什么样的报道模式反映了处于某一特定历史时期的报纸在当时社会占统治地位的政治经济价值观念的影响下，对社会需求及自身状态和行为的想象与判断。新闻的生产组织——报纸确实受到了社会现实的影响，但是报纸对社会现实的影响亦有一种消解和缓冲，一种特殊的反作用。本文最后对报道模式流变的动因进行了深入思考，提出美国报纸身兼公共性与商业性的双重属性所构成的辩证张力正是美国报纸报道模式流变的深层根源，并且它还规制了报道模式流变的方式和方向。就如同人的基因使得个人在与社会持续互动的过程保持了某种稳定性一样，这一辩证张力亦使得报道模式的流变轨迹最终有章可循，而这正是报道模式流变过程中的“不变”。