在辽阔的国土上点缀着一座座风貌古朴、风格鲜明的历史文化名镇,每一处都有极具地域特色的自然环境和人文环境,是人类历史上特殊的“活化石”。水乡型古镇是其中重要的一类,目前,学术界对其研究主要集中在长江三角洲地区,其他区域的研究成果并不多。因此,把水乡型古镇提取出来进行系统研究,寻找其中的共性、特征以及分析不同区域的水乡型古镇的地域差别,对于这类型历史文化名镇的保护与利用是很有裨益的。国家公布的《中国历史文化名镇(村)评价指标体系》重在评价古镇的文化价值特色与保护措施,缺乏地域性考虑和利用价值的评价。故作者建立了一个适用水乡地区特色、包含古镇价值特色、保护评价、利用价值评价在内的综合评价模型,试图为水乡型古镇的综合评定建立一个基本标尺,并结合实例对评价体系进行检验,使之能够运用到同类型古镇的保护和开发当去。本文共分为六章。第一章概述选题缘起、研究现状、研究意义、研究方法与内容等；第二章概述了水乡型古镇的起源、发展、衰落和新生,并在总结其地域分布的基础上对比分析了各自的区域特点；第三章从空间意象、物质文化遗产、非物质文化遗产三方面总结水乡型古镇的基本特征；第四章首先建立适用于水乡型古镇的综合评价模型,然后在模型基础上分析其保护与利用过程中产生的与水密切相关的水乡环境问题、水乡形貌问题和水乡文化问题,最后提出相应的解决对策；第五章以靖港古镇为例进行实证分析；第六章,总结本文的主要观点与不足。