在日常的听觉环境中，我们会面对很多不同的声音，声音的各种声学特征彼此重叠，还混杂了很多噪声。虽然听觉信号如此混乱，大脑仍能够自动地分析听觉输入，提取共享于不同声音间不变的特征或规律，甚至预测下一个可能的事件。这些感知的完成依赖于感觉智能（sensory intelligence），发生在低级感觉加工阶段，甚至不需要注意的参与。感觉智能为更高级的认知过程提供了基础，例如语音理解。语音作为人类交流的重要工具，携带了大量的信息，拥有很大的可变性。尽管如此，有些特征是共享于动态的语音之间而保持不变，被称为语音中的抽象听觉规则（abstract auditory rule）。之前的研究表明，在语音感知过程中存在一种感觉智能，能够在注意前阶段从复杂的语音流中提取抽象的听觉规则。这种感觉智能保证了语音的交流，并且节省了有限的注意资源。很多跨语言研究展示了经验依赖的语音加工策略。语言经验会塑造听觉系统对语言相关特征的加工，这种改变甚至发生在脑干水平。然而，用于提取语音中抽象听觉规则的感觉智能，究竟是先天存在的，还是依赖于后天语言经验所形成，这个问题还不清楚。　　为了回答这个问题，本研究使用了450个汉语普通话单音节作为声音刺激构成了一个复杂的语音流。在这个语音流中，虽然声音的声学特征，如基频值、共振峰、时长和响度都在随机变化，但是声音总是拥有一声调，这构成了一个抽象听觉规则。偶尔会有二声调、三声调或者四声调的音节随机出现打破这一规则。将这个复杂的语音流呈现给20位母语为汉语普通话的汉语受试者和20位母语为非声调语言的外语受试者。结果发现，两组受试者中都可以诱发出失匹配负波（mismatch negativity，MMN），说明大脑在注意前阶段检测到语音流中抽象听觉规则的违背。但是汉语受试者的MMN的潜伏期显著短于外语受试者的MMN的潜伏期。此外，在汉语受试者中，不同声调诱发的MMN潜伏期有显著差异，且潜伏期与行为学中识别点有显著的正相关性。在外语受试者中，不同MMN潜伏期没有显著性差异。在两组受试者中，偏差音节比标准音节诱发了更强的theta活动。但是，汉语受试者比外语受试者展现了更强的右侧听皮层的beta活动，这可能反映了在注意前提取声调相关抽象规则的不同机制。这些发现表明，从语音信号中自动提取抽象听觉规则的感觉智能是先天的，但是受到后天语言经验的塑造。感觉智能的先天性和可塑性，为复杂的语言环境中高级语言理解提供了基础。