一部中国现当代文学史就是一部文学期刊史。文学运动,文学流派的形成,作家确立其在文学史上的地位,都离不开文学期刊。在中国当代文学研究的大环境中,对新疆当代文学的研究多年来一直是沉寂的状态,《天山》作为新疆作协主办、新疆文联主管的文学期刊,曾引发了全国性的“新边塞诗”、“中国西部文学”的讨论,是新疆当代文学构成最重要的期刊,但却一直未能进入研究者的视野。本文通过对《天山》从1956年10月创刊号起至2001年4月更名为《西部》止的所有期刊的阅读和资料的分类整理基础上分析《天山》的文学现象、文学事件,涌现出的重要作家作品、代表性的文学评论,阐释了《天山》对新疆当代文学的构成和影响、对当代文学思潮的体现、对新疆当代作家队伍的培养和与内地文学相比体现出的边疆意识和民族意识,为新疆当代文学的研究提供可借鉴的经验。