词汇和语音、语法一起构成了语言的三大要素，其重要性不言而喻。但在第二语言理论与实践中，研究者对词汇教学的认识却经历了一个曲折的过程。从我国上个世纪30年代到90年代的外语教学大纲中对词汇量要求的设置中可见一斑。随着时代的发展，人们越来越认识到英语词汇在英语学习与教学中的重要性，中学《英语课程标准》(2001)以及与之配套的中学英语教材应运而生。《英语课程标准》对中学生词汇量的要求有了明显的提高，要求中学毕业生“学会使用3000个单词和400～500个习惯用语或固定搭配”。笔者因此提出假设：1)使用新教材的高二(8)班学生的词汇量大于使用老教材的高三(5)班的学生；2)高二(8)班学生的阅读理解水平高于高三(5)班学生。但笔者通过英语词汇量和阅读理解水平测试以及词汇学习策略的问卷调查，研究分析了高二高三学生阅读水平和词汇量大小之间的相关性。研究发现1)使用根据《英语课程标准》编写的教材的高二学生词汇量小于使用根据《英语教学大纲》(1996)编写的教材的高三学生；2)高二学生的英语阅读理解水平低于高三学生；3)高二、高三学生的阅读水平和词汇量大小显著相关；4)在词汇学习策略方面，高二和高三学生总体上没有显著差异，只是在三个问题中形成了显著差异。根据研究结果，笔者提出了迅速扩大高三学生词汇量的方法，1)超量学习法；2)词汇短语化；3)阅读学习法。