随着时代的列车驶入21世纪，世界上许多国家的高等教育已经步入或正在步入大众化发展阶段，一方面，高等教育在满足人们日益增长的需求的同时，在科技进步、经济腾飞和社会发展的各个领域发挥着越来越重要的作用；另一方面，政府、用人单位、学生及其家长以及日益多元化的高等教育投资主体也逐渐开始关注高等教育的发展状况。社会发展要求相对独立的高等教育系统必须走出“象牙塔”，主动为社会进步发挥应有的促进作用。同时，社会与高等教育之间也需要有连接的纽带。高校评价理所应当地成为了这样的纽带，既把社会各方面的需求反映给高校，同时也把高等教育的发展状况呈现给社会各界。 按照评价主体的不同，我们可以把高校评价分为由政府教育行政部门组织的官方评价、由事业单位组织的半官方评价、由高校组织的自我评价和由民间机构组织的高校评价等四种形式。20世纪80年代以后，高校排序在世界一些国家兴起，它所依据的高校评价活动属于上述第四种评价形式。高校排序一般是由新闻媒体或非官方的研究机构组织实施并向社会公众发布的，其特点是结果直观、明了。从理论上讲，高校排序可以发挥为学生及其家长提供信息服务、促进高校间的竞争、联系高校与社会的纽带、引导社会资金的流向、为政府决策提供参考等作用。但是，只有合理、有效的排序才会充分发挥这些作用。相反，低劣的、不合理的高校排序不但不能发挥正向的社会作用，而且可能会对高等教育的发展产生负作用。 高校排序的合理性包括合目的性和合规律性。合目的性是指高校排序机构在对高校进行评价的过程当中，必须使评价所使用的手段合事实、合理性、合逻辑，具体到高校排序上就是排序机构在方法的选取、指标的选择、信息的获取、结果的公布等方面必须全方位地达到合理化，主要通过高校排序机构内部采取的一系列措施来实现的。而合规律性是指在进行高校评价的活动中，必须符合高等教育发展的规律和高校作为学术机构本身所具有的特点，它反映的是排序机构如何处理与高校之间的关系问题。只有在合目的性与合规律性都得以实现并达到统一与融合之时，高校排序才能够真正实现其合理化。 通过对多国高校排序实践的考察，我们发现各个高校排序机构在保障排序方法、指标体系、信息数据来源以及排序结果的合理性方面都做了相当的努力。但是这些保障措施仅仅局限在高校排序的合目的性范围，而忽视了高校排序的合规律性问题，而后者才是实现高校排序合理化的基础。这是高校排序在实现其合理性上所面临的最为严重的问题。 本文首先就高校排序在实践中所存在的问题入手，在对现有研究文献进行理论梳理的基础上，分析了本研究的价值与意义；其次对与高校排序有关的概念进行了比较与辨析，论述了高校排序与高校评价之间的区别，就高校排序由谁来排、为何要排以及为谁排等问题进行了理论追问；再次，论文对中国各个高校排序机构所采用的方法、指标体系进行了分析：中国大陆地区主要有7家影响力较大的高校排序机构，它们在解决不同类型高校之间的可比性问题上各自采取了不同的方法，在数据来源的采用、数据库的建设、公布方式以及排序所依据的评价指标上各不相同；然后我们在阅读有关国外高校排序的文本及研究性文章的基础上，从排序的方法、指标体系、信息数据来源及发布方式等几个方面，对美国、英国、德国、日本的高校排序进行了论述；在对以上资料进行理论梳理的基础上总结了多国高校排序的特点，并根据不同的分类标准对世界各国的高校排序进行了分类并总结出各类型的特点，还归纳了几种高校排序的模式；接着在实践合理性理论的基础之上分析了高校排序合目的性的制约因素和高校的综合性数字化排序在实现合规律性方面的障碍；最后，总结了高校排序合理性的标准，并根据实现高校排序合理性的依据就如何实现排序的合理性提出了几点建议。 高校排序是在社会进步与高等教育大众化发展的背景下产生的，其产生有着社会发展的必然性。尽管如此，高校排序的生存、发展及其社会职能的充分发挥与高校排序合理性的实现密切相关，所以，实现高校排序的合理性是极其重要的。