明清传奇是继元杂剧之后的中国戏曲艺术发展史上的又一座高峰,它是中国戏曲艺术发展到明代之后出现的大繁荣、大发展时期。由于明传奇多为长篇戏曲,篇幅较为宏大,在戏曲演出时上演一般多为内容复杂、人物众多的大戏,这就决定了明传奇的脚色行当向更为细致和专业化的方向发展。脚色行当是中国戏曲艺术特有的表演体制,它是随着中国传统戏曲的形成与发展逐步形成与完善的。末脚作为中国戏曲脚色体制中一个重要的脚色行当,对中国戏曲有着非常重要的作用。在中国戏曲艺术的诸脚色中,末脚是起源最早的古剧脚色之一,所以笔者在广泛阅读关于末脚文献资料的基础上,进行了简单的研究整理,试图能过做出一些分析,为明传奇的末脚研究贡献微薄之力。末脚的起源渊源流长,它的渊源与演变是伴随着戏曲艺术的成熟与发展的。末脚的历史渊源可以追溯到先秦时代,当时的俳优可以说是末脚萌芽状态。在此基础上,来探讨末脚的发展演变,包括末脚的出现、发展和完善等内容,基本上阐述了末脚这一行当发展演变的情况。明传奇剧目中有大量末脚扮演的人物形象,笔者在研究《六十种曲》剧本基础上,根据末脚扮演角色和出场次数,做出末脚扮演角色一览表,对末脚在明传奇的剧本中扮演的人物形象概况和类型做出简要分析。根据人物身份不同分对末脚扮演的人物形象进行分类概况,并根据剧作家的态度又将这些人物形象分为了正面人物和反面人物来阐述。外形装扮不仅能够帮助塑造人物形象,还是研究中国戏曲发展的一个重要参照物。笔者首先结合了大量的文献资料,对戏曲服装和戏曲化妆的源流演变进行了简单梳理,然后再根据《六十种曲》的剧本和曲白提示,做出末脚服饰和化妆一览表,在此基础上,来探讨明传奇末脚的服饰及化妆特点。戏曲艺术是一门综合性的表演艺术,明传奇作为中国戏曲的集大成者,它运用了唱、念、做、打等多种表演艺术手段,其中末脚作为传奇中七个行当的重要一支,它的表演中也熟练掌握唱、念、做、打这四种表演艺术手段。随着明传奇的发展成熟末脚对这四种艺术表演手段也得到了全面的提高,笔者就详细分析唱、念、做、打这四种表演艺术手段。首先,探究唱、念、做、打技艺的源流、发展状况及程式化过程。然后在这个基础上,简要分析明传奇末脚唱、念、做、打技艺的程式化。明传奇对中国戏曲表演所作出的贡献,不仅在于形成了各具特色的表演风格,更在于奠定了中国戏曲表演体系的基础。通过研究,本文认为:明传奇中的末脚,与宋金杂剧中的末脚相比已经丧失了领导职能;与南戏中的末脚相比,地位有所回升,出现次数增多,塑造的人物身份类型开始趋于稳定;与元杂剧的末脚相比,虽然失去了主唱地位,丰富了表演形象,增加了许多戏谑功用。总之,明传奇中的末脚已经逐渐摆脱了串联式人物的扮演,开始向表演模式化的正剧性人物转变,形成了专门扮演正剧性正、反面人物的类型。