进入21世纪后,随着经济全球化进程的不断深入,企业社会责任在世界范围内越来越引起广泛关注,并逐渐形成了持续发展的国际潮流。在西方,各大跨国公司将其视为公司核心业务运作的重要组成部分,开始把企业社会责任管理上升到了战略性管理层面。改革开放以来,特别是加入世界贸易组织之后,国内企业在国际化进程中进一步加速了与国际企业接轨过程。近年来,伴随着汶川大地震、三聚氰胺等突发事件的出现,企业社会责任理念愈发清晰的进入了社会公众、政府和企业的视野。企业社会责任的履行不仅成为了影响企业核心竞争力、品牌建设和持久发展的重要因素,并逐步地发展成为了企业战略和市场竞争的组成部分,是当前新形势下企业高度重视和深入研究的一个重要课题。中央企业是国民经济的重要支柱,是全面建设小康社会和构建和谐社会的重要力量,是党执政的重要基础。中央企业的持续健康发展直接关系我国经济社会的又好又快发展。中央企业履行社会责任的能力和水平事关中央企业核心竞争力的提升和经济社会的可持续发展。近年来,以中远集团为代表的一大批大型中央企业在履行企业社会责任方面开展了大量的工作,将履行企业社会责任融入了企业经营管理机制,为推动科学发展、服务和谐社会建设进行了有益的探索和尝试。本文基于上述背景,通过总结企业社会责任的起源发展,综合分析国内外企业社会责任理论的进程和发展现状,以中远集团作为“全球契约”成员,积极实践履行企业社会责任,实施可持续发展战略为案例,提出了今后企业履行社会责任的措施与建议。希望通过本文的研究起到抛砖引玉的作用,能够为愿意承担和履行企业社会责任的企业提供一些有价值的参考和借鉴。