近代意义的泰国高等教育肇始于上世纪初的朱拉隆功时期，在东南亚国家中，泰国属于高等教育水平较高的国家。泰国自1990年第一所自治大学——苏兰拉理工大学（Suranaree University of Technology）成立以来，现已拥有24所自治大学自治大学。泰国自治大学共分为两类：第一是全新的自治大学，即成立以来就是自治大学；第二是原本的公立大学后来向着自治大学转型发展过来的，先后经历了20世纪60年代萌芽阶段、70-80年代末的搁置阶段、80年代末期至今90年代末期的发展阶段和21世纪以来的繁荣阶段。　　自治大学是泰国高等教育管理体制改革的亮点，是从“国家垄断”管理模式向“国家监督”模式转型发展的样板。泰国自治大学依然是政府拥有，部分经费来源于政府拨款，但政府与学校的关系上，大学脱离政府系统，是独立的法人，教职工是学校雇员，自治大学依照自身条例或章程自主管理，拥有充分的自主权，内部治理结构与美国公立大学模式接近。　　泰国自治大学的发展既有其内在因素，包括大学的学术组织属性要求、大学管理效率提升等，也有其外部因素，包括政治因素、经济因素以及社会发展的需求因素等。转型后的自治大学较公立大学有明显的优势，主要包括大学自主性大幅提升，大学内部治理更顺畅；教职工工作效率提升，大学内部治理更灵活；薪酬水平具有市场竞争力，有利于吸引高层次人才；提升大学资金筹措与运作能力，增强造血功能等，同时也面临着大学治理能力要求更高、商业化色彩进一步浓厚、本土文化的弘扬与传承受到一定影响等一系列挑战。　　在泰国自治大学目前仍不断的发展中，本论文对泰国自治大学的发展研究，从自治大学的历史发展到至今以及各个方面来进行分析了之后，得出了对泰国自治大学未来的方向。