“五九”国耻纪念日源于1915年袁世凯政府和日本关于“二十一条”的交涉。日本对中国领土可谓是垂涎已久,1915年借第一次世界大战欧洲各国忙于厮杀无暇东顾的有利时机,以支持袁世凯做皇帝为条件,抛出灭亡中国的“二十一条”,1915年5月7日向袁世凯政府发出最后通牒,逼迫袁政府接受“二十一条”,否则将采取“认为必要之手段”,无奈之下袁世凯政府于5月9日屈辱地答应了日本提出的苛刻条件。由此,五月九日就成为中国又一个屈辱的一日。民间组织京师总商会和教育联合会提出将屈辱的五月九日确定为国耻纪念日的建议,号召全国人民纪念国耻,为了洗雪国耻积极努力。日本侵略的加剧和国内反日情绪的高涨等因素,促成国民党政府努力进行国耻纪念,反抗日本帝国主义的侵略。南京国民政府成立后,国民党政府遵循孙中山的遗嘱,结合国际国内形势的变化,通过历次中央常务委员会的召开将五月九日确定为“国定纪念日”,逐渐地建立起“五月九日国耻纪念日”的纪念制度,号召全国民众积极地进行“五九”国耻纪念日的纪念活动,探讨雪耻救国的方针和策略。国民党政府积极地组织各级党部和各界人士进行国耻纪念日的纪念,并且将“五九”国耻纪念日与重大历史事件结合起来,反映出这一时期国耻纪念主题的变化。国民党政府对“五九”国耻纪念日的纪念反映出国民党政府打倒国内军阀,实现国家统一以及反抗日本帝国主义的侵略,打倒帝国主义的民族主义理念。在纪念国耻纪念日中,国民党政府有意地强化民众的国家认同,呼吁民众拥护中国国民党,拥护南京国民政府,指出只有在国民党的领导下才能打倒军阀,打倒帝国主义,废除不平等条约,实现国家的自由平等。另外,在纪念中国民党政府一直标榜着孙中山的三民主义,主张实现三民主义的建国思想。“五九”国耻纪念日的纪念是由国民党政府主导,社会各界民众广泛参与的纪念活动,同时也成为各界人士表达政治意愿的一种方式。研究南京国民政府的“五九”国耻纪念日,有助于回顾屈辱的历史,反思历史的教训,激发国人的爱国情愫,肩负起新的历史责任。