维多利亚时代末期至第一次世界大战结束标志着一个崭新时代的开始.人们试图建立新的信仰和意识形态.主要由作家、艺术家和上流社会贵族妇女倡导并发起的女权主义是当时较为盛行的新思潮之一.英国著名女权主义作家弗吉尼亚·伍尔夫在多年的写作生涯中,一直致力于挑战文化领域中各种形式的专制行为,唤醒人们摆脱传统性别作用的束缚.小说《到灯塔去》是伍尔夫对于十九世纪性别作用的真实写照——极端的性别隔离,由贤妻良母和男性事业家构成的理想化家庭模式,以及被夸大的性别差异.男女主人公拉姆齐夫妇分别是所为"男性气质"和"女性气质"的典型代表,而他们的朋友,女画家莉莉·布里斯科则是伍尔夫所向往的融合"两性气质"的全新女性.该文通过分析强加于两性的传统性别作用,权力分割,思维方式及各自追求不朽的方式,探讨作品中所体现的性别作用和作者的女权主义思想.伍尔夫认为,传统的男权社会为两性界定了清晰的性别作用并反对"两性气质"的融合,然而两性的存在有其生理和社会因素,两性不应局限于严格的性别差异,而应在自身寻求一种"两性气质"的平衡.女性应在接受自身女性气质的同时,发掘培养一些有益的异性气质,只有这样,女性才能实现不朽和自我的价值.