城市生活垃圾处理是困扰城市可持续发展的重大问题之一。目前,国内外处理城市生活垃圾的主要方式有三种,即垃圾填埋、垃圾焚烧和垃圾堆肥。从现实情况来看,采取这三种方式处理生活垃圾能在很大程度上减少原生垃圾对城市环境的影响,但是由于区域特点、垃圾成分特质等情况,在生活垃圾的处理效果上还存在区域性差异,也造成了在生活垃圾处理对一定区域的环境影响问题。相对于其他两种垃圾处理方式,垃圾焚烧虽然兴起较晚,但由于较高的技术性、土地资源的集约性、处理效果的高效性以及对垃圾成分、场地条件等方面较低的要求等原因,发展十分迅速,并很快成为西方发达国家,尤其是土地资源紧张、人口众多的国家的主要垃圾处理方式。在我国,自上世纪80年代末开始工业化垃圾焚烧,通过20多年的发展,已经建成了40多座生活垃圾焚烧发电厂,并有近100座在建。由于采取生活垃圾焚烧方式相对于卫生填埋、垃圾堆肥等方式,更符合当前国家提出的生活垃圾处理“无害化、减量化、资源化”的要求,所以目前国内对于采用焚烧发电处理生活垃圾给予了很大的支持和扶持,并将其作为发展循环经济的一项重点内容在进行研究和实践。本文通过对国内外生活垃圾处理技术,尤其是垃圾焚烧技术的发展历程、现状情况及今后发展趋势的阐述,论述了生活垃圾焚烧技术成为主要垃圾处理方式之一的必然趋势,也是符合当前社会经济发展的必然要求。同时结合长沙市的生活垃圾处理现状,对目前长沙市生活垃圾处理体系中的收集清运、中转运输、填埋处理和综合利用等环节的基本情况、存在的问题进行了分析研究,并提出了相关的建议；对于在长沙建设垃圾焚烧发电厂,还进行了项目的必要性、可行性和综合性的详细分析,同时还就项目的选址、建设规模和内容、总体工艺路线及可能存在的问题及对策进行了初步的设计分析。通过大量的论证和研究,进一步明确了建设生活垃圾焚烧发电项目总体上是符合长沙的社会经济和环境保护等方面发展需要的,同时建设该项目在技术工艺、政策支持、资金筹集等各方面均具备较好的条件。