依法治国是党领导人民治理国家的基本方略。高等院校依法治校是“依法治国”方略在高等教育管理中的具体体现和工作实践，是高等院校现代科学管理的重要标志和内在要求，是21世纪高等院校管理的重要理念和必然趋势。本文论述了高等院校依法治校的基本原理和高校依法治校的重要性：高等院校依法治校是依法治国的重要组成部分；是适应社会主义市场经济体制，促进高校素质教育，为社会输送高素质人才的需要；是促进高等院校改革，实现高教改革目标的需要；依法治校为中国高等教育的发展提供了良好的环境，它是我国高等院校依法管理制度完善的内在动力，有助于促进高等教育向规范化、制度化、法律化的方向发展。但随着社会的不断发展和对外文化交流的加强，中国高等教育面临新的机遇和挑战，新的形势对高等院校的依法治校提出了新的要求，本文分析了新形势下高等教育在教育实践中依法治校出现的新情况、新问题，总结了行之有效的经验，提出了解决高等院校依法治校过程中所存在的问题的对策。