扎迪·史密斯是当今英国文坛最受瞩目的女性作家之一。自2000年处女作《白牙》出版以来,史密斯的作品一直颇受读者热评,同时她也获得了多项小说类奖项。史密斯的作品大都涉及后殖民主义、多元文化下的生存困境等主题,蕴含着丰富的思想内涵。2005年出版的第三部小说《论美》,是史密斯最受关注与称赞的作品之一。小说的题目借鉴伊莱恩·斯凯瑞的著作《论美与公正》,反映了多元文化背景下人们的生存状态。《论美》在结构上模仿E.M.福斯特的《霍华德庄园》,在主题上也回应了福斯特在小说里提到过的“唯有联结”。小说通过两个不同文化背景家庭之间的矛盾与联结,反映当今英国社会的现实问题,表现了作家对当代世界人类生存状态的深入探索。本文借助E.M.福斯特提出的“联结”理论,从个体联结、人与人之间的联结、人与社会的联结三个方面,系统研究史密斯在《论美》中表达的深刻主题思想,指出“唯有联结”才能使个体完善自我,才能搭建友好人际关系,才能建立和谐的社会秩序,从而使人类摆脱面临的生存困境。全文除绪论和结论外,分为四章。绪论部分简要概述史密斯的生平和作品,着重介绍《论美》的主要内容,并且对《论美》的国内外研究现状进行了综述,从而指出论文的创新之处,阐述了论文的主要论点和论文结构。第一章是理论基础部分,介绍了“联结”理论的缘起、发展和主要含义。“联结”概念是由E.M.福斯特在1910年出版的《霍华德庄园》首次提出来的。福斯特小说中的人物常常陷入纠结之中,福斯特采取的解决方式就是借助“联结”桥梁,使他们摆脱生存困境。史密斯认可并接受福斯特的“联结”理论,在作品中表现了对实现“联结”的向往。第二章研究小说《论美》中人物的个体“联结”。个体的“联结”渗透到小说中人物的表现中。每个人都是有两面性的人,内心的自我对话,每个人的“平淡”与“激情”都体现了个体的“联结”。本章主要从人物的性格与特点入手,分析他们的“平淡”与“激情”的原因,并指出只有“联结”才能使个体心灵更健全、更完整,从而摆脱生存困境。第三章探讨小说中人与人之间的“联结”。这种“联结”主要体现在婚姻生活和朋友友情方面。小说中的人物来自不同的国家,有着不同文化背景,对“美”有不一样的理解和诠释。他们的婚姻和友情常常经历失败和挫折,而只有“联结”才能使他们与周围人建立真诚友爱的关系,才能摆脱生存困境。第四章主要分析的是小说中人与社会的“联结”。这个“社会”指的是小说中人物所处的社会状态,包括当时的历史阶段,文化交流状态等。人都生活在社会大环境中,只有完美地与社会环境联结,才能建立安静和谐的社会生存秩序。论文的最后部分是结论,总结概述了E.M.福斯特的联结观,指出这种联结观渗透到《论美》中的每一个人物和每一处描写之中。在《论美》中,史密斯借助联结观,指出在当今社会的环境下,处于多元文化环境下的人们只有从内心改变自己,相互尊重理解,才能实现与自己、他人以及社会的和解与“联结”,从而从矛盾中解脱,发现自身与他人的美好,让世界更加完美和谐。