对外政策分析是国际关系研究的一个重要领域。对外政策不仅受到国际环境和各国相互作用的影响，也受到各种国内因素的影响。其中，公众舆论对对外政策的影响也是学者们关注的重点。本文拟对伊拉克战争爆发前、战争全面爆发期间以及战争宣布结束后美国公众舆论的特点以及变化趋势进行分析，并在此基础上探讨不同时期美国公众舆论对乔治·W.布什政府伊拉克战争政策的影响，研究目的是为了进一步揭示公众舆论与对外政策之间的关系。　　本文的论述主要分为四个部分来进行。第一部分主要阐述公众舆论与对外政策关系，在界定基本概念的基础上概括公众舆论对外政策的影响，主要有议程设定、营造氛围、选举政治等影响途径。第二部分分析伊拉克战争爆发前后美国公众舆论的特点及其影响。“9·11”前美国政府中就已经存在以武力推翻萨达姆政权这一政策方案，公众舆论滞后于政府政策。“9·11”后，小布什政府试图引导公众舆论走向，说服公众支持对伊拉克使用武力。公众舆论推动伊拉克问题进入政府的决策议程。当美国公众与政府达成高度的政策共识时，这就为小布什政府发动伊拉克战争并顺利地推翻萨达姆政权扫除舆论障碍。第三部分探讨伊拉克战争宣布结束后美国公众舆论的变化趋势及其影响。战争久拖不决，美国公众逐渐转变对伊拉克战争的立场，公众对小布什政府施加强大的舆论压力，强烈要求政府转变对伊拉克的政策，政府不得不适当地进行政策调整。由此论证公众舆论影响政府的对外政策选择。本文的最后一部分还对公众舆论的影响进行总结并简要评价。　　在肯定公众舆论发挥作用的同时，也应该看到它的局限与不足之处，如公众舆论的不准确性、不稳定性和非自发性等。因而，在对外政策分析过程中，既不能忽略公众舆论的作用，也不能高估公众舆论的影响。公众舆论对美国对外政策的影响和作用是潜在的和间接的。