近代中国处在一个剧变、转型的历史时期，在各个社会阶层中，士绅阶层的演化和错动最为明显，其产生的社会、历史效果也较为显著。并且，士绅阶层是近代中国社会中颇具活动能量的特权阶层，是名副其实的地方权威，其发展、演化以及锐变的过程对封建制度的影响是显而易见的。可以说，士绅阶层的转型就是近代社会转型的一个缩影。因此，对士绅阶层演变过程的研究，对于分析中国封建社会的发展、演化及其最后的历史命运，对于把握近代中国社会的发展、演化的历史进程，探索近代中国社会发展演变的历史规律和总结中国社会近代化进程中的经验教训，具有非常重要的意义。因此，士绅研究近年来逐渐成为中国社会史中的一门显学，受到国内外学者的广泛关注。 目前，史学界对士绅阶层的整体研究已经取得了丰硕成果，但是对于其区域性的研究，则明显不足。所取得的成果中，绝大部分是针对东部、南部的省份，而对于西北地区的研究成果却寥若晨星。尤其是对陕西士绅这一在维新运动和辛亥革命中起重要作用的群体的研究，更是鲜见于文字。 本文是在吸收前人研究成果的基础上，以历史唯物主义为指导，采用历史学、社会学、人类学等多学科的研究方法，以陕西关中地区士绅阶层在近代(1862—1912)的演变为经，以陕西士绅在近代社会变迁的互动关系为纬，运用整体研究与重点研究相结合的方式，对陕西关中地区的士绅进行了尝试性的研究。并初步分析了陕西士绅阶层在近代演变的原因、过程、结果和影响，并进一步探讨了其对陕西社会近代化进程中的有利和不利因素，以期能为应对我国目前的社会转型提供点滴历史借鉴。