从世界范围来看，各国的中小企业在开辟就业途径、保持社会稳定、推动技术进步与创新、为大企业提供配套服务等方面均发挥着重要的作用。国家经贸委日前公布的最新数字显示，我国的中小企业数量已经超过1000万家，占全国企业总数的99％，由其创造的工业总产值、上缴的利税以及提供的城镇就业机会分别占到全国总量的76％、50％和75％以上。 然而，由于中小企业占有的社会资源有限，受经营观念、经营范围、经营者个人素质等因素的影响，加之信用纪录不足，信用程度较低，因此普遍存在着融资难的问题，严重制约了中小企业的进一步发展。针对这一“瓶颈”问题，许多国家都采取了积极有效的措施，其中重点之一就是成立专门的中小企业信用担保机构。 我国的担保业起步较晚，但发展迅速。截至2002年，全国中小企业信用担保体系已有226个成员机构，覆盖了全国30个省、区、市的200多个地、市、州、盟，担保资金70多亿元，累计担保金额120亿元。 但是，我们又不得不看到，中小企业信用观念仍需进一步加强；各地担保机构的运作尚待进一步规范化；科学统一的企业资信评级制度亟待建立；担保机构和协作银行之间的风险和利益划分应更加公平合理；个别地方仍存在着政府行政干预具体担保业务的问题；用以分散和控制风险的国家中小企业信用再担保机构尚未成立…… 本文针对以上问题，以中小企业信用担保体系的核心——中小企业信用担保机构为重点，着重论述了其基本制度的建立模式以及风险控制的途径等，同时就其它参与方，包括政府部门、金融机构、社会中介以及中小企业自身在体系建设中的角色扮演问题进行了探讨，以期能够在完善中小企业社会服务体系，解决我国中小企业融资难等问题上提供一些有益的参考。