电离层中存在着不规则结构,导致穿越电离层传播的无线电波的振幅、相位和偏振方向发生快速随机起伏,即电离层闪烁。电离层闪烁可能导致通信误码和信号畸变。幅度闪烁可以造成数据丢失和周跳,相位闪烁则会导致相位锁定环失锁。在电离层不规则结构中,扩展 F层不规则结构引起的电波闪烁现象最为严重。GPS无线电掩星技术的日益发展,为研究全球或地区的电离层扩展F层不规则结构提供了一种便捷、经济和实用的手段。　　本文利用COSMIC数据分析和存储中心(COSMIC Data Analysisand Archive Center,简称CDAAC)提供的1Hz采样频率的C/A码信噪比(SignalNoise Ratio,简称SNR)数据研究全球扩展F层不规则结构随时间、空间变化的统计特征。对2003年3月CHAMP卫星掩星观测数据和2009年及2010年3月COSMIC掩星观测数据处理后得出如下结论:　　存在较强C/A码SNR扰动的掩星事件(即归一化SNR扰动的标准差的最大值大于0.03的掩星事件)的发生具有明显的季节性和经度不对称性。存在较强C/A码SNR扰动的掩星事件主要出现在地磁赤道两侧±20?纬度范围内,少数出现在极区附近。低纬地区的存在强C/A码SNR扰动的掩星事件(即归一化SNR扰动的标准差的最大值大于0.1的掩星事件)主要发生在地方时日落后至午夜前后,但各个季节发生和持续的时间并不相同。　　本文的统计结果与已知的扩展F层全球分布规律相一致,说明GPS掩星观测技术可以较为有效地监测全球扩展F层分布。