掌握和应用语言离不开词汇，但长期以来英语教学中对词汇学习重视不够。直到80年代以来，词汇学习才成为语言学、心理学和教育学等多学科共同关注的课题。词汇是语言学习者的主要障碍之一，因此词汇习得问题引起了越来越多的学者的注意，如Carter& McCarthy(1988)，Coady & Huckin(1997)，Gaims & Redman(1986)，Huckin，Haynes &Coady(1993)，Lewis(1993)，McCarthy(1990)，Nation & Carter(1989)，Schmitt & McCarthy(1997)等都在这方面做了许多研究。 对二语/外语学习者来说，词汇学习可能是一件贯穿他们语言学习始终的事。词汇习得研究者普遍认为二语/外语学习者的词汇学习有两种方式，即附带性词汇习得(Incidental Vocabulary Acquisition)和刻意性词汇学习(Intentional Vocabulary LeaminK)。前者通过阅读等方式间接地、非刻意地学习词汇，后者则通过死记硬背词汇表或单纯做词汇练习等方式直接学习词汇。 Stemberg(1987)指出，学习者在理解所阅读的文章时，可以附带习得一定数量的生词。然而，从阅读中习得词汇存在着许多弊端，如猜词会影响阅读速度，只有在内容易懂的文章中猜词才具有有效性，猜词需要学习者具有较高的阅读策略等。不可否认，猜词是词汇学习的一个重要途径，尤其是对中等以上水平的语言学习者，但它要求学习者本身具有较扎实的基本词汇和较高的词汇认知水平。(Haynes，1993；Kelly，1992；Laufer,1997；Stain，1993)自下而上的阅读观认为词汇是组成语篇的基本材料，生词注释可以帮助学习者阅读较难的阅读材料。而自上而下的阅读观正好持相反观点，认为生词注释会引起读者的特别注意，从而阻碍阅读的流畅性。研究表明，生词注释可以帮助学生在阅读中习得词汇，它不仅可以使学习者准确地理解生词的含义(Stein，1993；Hulstijn，1992)，还可因其注释的形式，更多地吸引学习者的注意力，增强词汇的记忆效果(Watanabe，1992)。但迄今为止只有为数不多的学者对在阅读中生词注释对词汇习得效果的影响进行了研究(Holly&：King，1971；Jacobs&Dufon，1990；Hulstijn，1992；Watanabe，1992)。 本研究从附带性词汇习得入手，探讨生词注释方式对阅读中词汇习得的影响。这样的注释方式可以有两种形式：单项注释(或定义性词汇表注释)和多项选择注释。单项注释即用同义词给出文章中生词的定义。多项注释给生词配有一个正确选项和两个以上的干扰项，由读者根据上下文的意义选出正确答案。对后一种注释，读者显然要付出更多的注意力，进行更深层次的认知加工，如此产生的附带学习效果可能会优于单项注释。本研究是通过一项实验、两项测试和一项调查完成的。参加实验的受试者分为四组，阅读配有不同生词注释方式的同一篇文章。两项测试为实验后的即时词汇测试和14天后的延时测试，收集受试者对目标词的掌握及记忆保持的数据。一项调查是用Nation(1990)的词汇水平测试表测定受试者词汇量的大小。本实验的受试者是聊城大学外国语学院2006级的140名学生，他们按班级分为四组，分别在不同的学习条件下阅读同一篇含有10个目标词的文章。其中2006级四班学生采用刻意性和无注释的学习条件；五班采用附带性和单项注释的学习条件；六班采用附带性和多项注释的学习条件；十班采用附带性和无注释的学习条件。 实验结果表明，无论是在即时测试还是延时测试中，多项选择注释组的词汇学习平均分都明显高于单项选择注释组和无注释组，而对于同是无注释组的学生，刻意性的词汇习得要优于附带性学习。这与Hulstijin的研究结果是一致的(Hulstijn，1992；Laufer&Hulstiin,2001)，即推测词义比给出的词义对记忆保持更有益。该实验印证了认知心理学的加工层次理论和“任务诱发型投入构念”。多项选择注释作为凸显目标词的一种方法，比单项注释和无注释能更有效地唤醒学习者的“意识”，吸引其更多的注意力，使学习者在推测目标词的词义时付出更多的认知努力，提高输入的效果，诱发较深层次的语义加工，加强词汇知识的记忆和保持。实验结果还表明，学习者词汇量的大小对词汇的附带习得也有显著的影响，词汇量大的学习者更容易附带习得词汇并保持记忆。 这项研究对外语教学具有启示意义，教材及课外读物的编写者应该意识到定义性词汇表注释的弊端，应该尝试采用多项注释加上正确答案的方式提供文章中生词的注释。必须指出，对多项注释中干扰项的选择尚需进一步研究。本研究仅仅是探索性的，所得到的结果还有待于更多的实验去进一步验证。另外，在实际学习中，提供含有生词注释；的文章会限制阅读材料的选择，影响课外读物选择的广泛性。其次，生词选择的难度也}是材料选择过程中需要考虑的因素之一。