战争是二十世纪的时代印记。英国历史学家霍布斯鲍姆曾经谈到:若不认识战争,就无法了解二十世纪这短暂历史的本质。这整个时代,就是在世界大战中生活、思想。有时枪声虽止,炮火虽熄,却依然摆脱不了战争的阴影。对美国而言,战争有着特殊的意义。美国是一个因战起家、因战文明、因战而获益的国家。十八世纪的独立战争、十九世纪的南北战争奠定了其经济起飞的基础,二十世纪的两次战争更是成就了今天的美国。然而,战争对美国而言绝对不仅仅意味着这些。它所带给美利坚民族的不仅仅是经济实力的增强和国际地位的攀升,更带给这个民族以文化精神的剧变。二十世纪的美国小说借助战争这个平台将科技理性与人文精神的悖论性困惑彰显在人们面前。正是这种全新的角度,使得二十世纪美国战争小说实现了对传统战争文学的超越。小说家关注的不再只是人的赤裸裸的肉性存在与工业文明的结晶——现代化武器之间的抗争,更诣在表达个体的存在意志所面临的来自科技理性的代表——机械化规则的挑战。两次世界大战以及越南战争不但为美国战争小说的生成孕育了丰富的土壤,战争中对科技的依赖和对人性的蔑视更引发了人们科技理性与人文精神的悖论性困惑的思考。诚然,战争小说的出现也许无法为这一矛盾的解决寻找到一个坚固的契合点,但是二者的疏离与对立所造成的人类精神世界的混乱与荒诞却是它不得不面对的现实。也许正如海德格尔所说,正是在现代技术的虚无主义发展所导致的危机的最后时刻,人类最终走出危机的希望也应运而生。