原型意象是在漫长的历史沉淀中积累下来的,它体现了人们的集体无意识,具有丰富的文化内涵。曹禺在其剧作中运用了大量的原型意象,分析研究曹禺剧作中的原型意象,对我们理解曹禺作品的深层内涵有很大意义,但从原型意象角度研究曹禺剧作的很少,更没有人对此进行系统的全面研究。曹禺的剧作首先为我们呈现了雄浑原始类原型意象——“森林”和“雷雨”意象。“森林”作为人类的原始栖息地,与人类生活密切相关,从古老的树木崇拜到古诗文中充满诗意的森林意象,森林有着丰富的文化内涵。曹禺正是利用“森林”这一原型意象和仇虎这一具有原始生命力的形象,来表达他对人性、对自然的呼唤,表现人类的迷茫和困惑。上古时期的原始崇拜也给“雷雨”披上了一层神秘的面纱。透过作家所塑造的“最具雷雨的性格”的蘩漪形象和剧作中的浓重的雷雨环境和氛围,我们能充分感受到曹禺内心复杂而又原始的情绪。其次,曹禺的剧作中还有死亡类原型意象,代表性的有“家”和“棺材”。“家”窒息人的灵魂,吞噬人的生命,已成为父权的象征,在中国文学作品中构成了原型结构,体现了作家对中国传统思想和文化的反思。而“棺材”是古代祭祀仪式的传承,象征着死亡和毁灭。再次,曹禺剧作中还有“太阳”和“鸽子”等理想类原型意象。“太阳”意象是太阳原始崇拜的现代衍生,而“鸽子”意象则是中西文化融合的产物。在基督教文化符号系统中,鸽子与橄榄枝一样,是安宁、和平、纯洁、自由的象征。同时,它又是中国传统文学中凤凰、神鸟等鸟形象的变形,既体现了自由的境界,又有疏离主流,不得其所的意味。曹禺剧作中出现的大量原型意象,体现着曹禺对现代性焦虑和对人类命运的追问,具有丰富的现代意义与价值。