近代中国在西方列强的坚船利炮下被迫打开了紧闭的国门，放弃了闭关锁国的政策。长期与世隔绝的中国人一下子惊异地面对一种比自己先进强大的文明，在两种文明的碰撞中产生了一批睁眼看世界的中国人。他们大多能清醒地认识到世界在变，中国也必须变，他们认真思考西方国家所以富强、中国所以贫弱的原因，以开放的心态和宽广的襟怀看待西方各国的成就和经验，承认有借鉴学习的必要。这种鲜明的开放意识使得他们一部分人走出国门，游历国外。千年古国的旅行和旅游活动从此进入了一个新的发展阶段，人们开始对“旅游”这种社会现象产生了极大的热情和关注。但闭关锁国的传统是如此强大，半封建半殖民地的社会经济形态使近代中国的旅游发展仍是步履艰难，一波三折。目前，研究现代旅游经济的成果相当丰富，但对中国旅游历史的研究却不多见，涉及到近代中国旅游发展的研究成果更是少见。本文拟对近代中国旅游作一初步的探讨，以求得学术界对这一课题更为深入的研究。本文从不平等条约的签订、近代交通的发展、近代留学生运动的开展、城市和文化的近代化以及人们思想观念的变化等五个方面分析了近代中国旅游产生和发展的原因，对其发展进程进行了简单的梳理，明确其在不同的社会环境下的特征，论述了近代中国旅游对中国社会文化的近代化进程、对现代旅游业发展奠定的基础以及现代旅游研究的影响，以期能为现代中国旅游事业的发展提供经验和借鉴，这也正是本文写作的目的和意义之所在。