水在人类文明发展中扮演着重要角色,将水运用于生产中更是促进了社会的进步,水井作为人们获取地下水资源的一种载体与方式,更是对人类文明产生了重要而深远的影响。研究水井的历史与文化,无疑是观察人类文明进程的一个重要视角。水井是生产力和生产工具合力的产物。早期水井的功能是为了解决人们的饮水需求。先民们为了获取更加健康卫生的饮水资源,在长期的实践过程中,产生了凿井饮水的意识。水井的产生让先民摆脱了对天然江河湖海的依赖,促进了聚落的产生与城邑的发展。长江中游地区地下水资源丰富,雨水较多,相比于黄河流域更有利于开凿水井。战国秦汉时期,生产工具进一步发展,长江中游地区的水井开凿技术也更为先进,水井形制以圆形为主,井圈材质涵盖石、陶、砖、木等诸种类型。战国秦汉时期长江中游地区水井逐步在农业和手工业领域得到更广泛的运用。将战国秦汉时期长江中游地区水井的分布状况同传世文献相互印证,能够更好的认识该地区战国秦汉时期社会经济的发展状况。尤其是荆州、鄂州、长沙、益阳等地在秦汉时期作为交通要道,其城邑内人口密度与空间布局能够通过水井的数量与分布状况得以体现。水井作为人们生活和生产中不可或缺的一部分,逐渐渗透进人们的精神生活,并由此产生了与水井有关的以崇拜和禁忌为标志的水井文化。