现阶段,沙河子组是德惠断陷深层天然气勘探的重点层位之一。综合埋藏史—热史恢复、生烃动力学、流体包裹体以及输导体系等研究,对德惠断陷沙河子组天然气的成藏过程进行分析。埋藏史—热史恢复结果显示德惠断陷烃源岩经历了相似的热演化过程,分别在火石岭组沉积末期、沙河子组沉积末期和营城组沉积末期发生不同程度的抬升剥蚀,于晚白垩世达到最大埋深,而后进入区域大规模抬升、地层强烈剥蚀阶段,致使大部分古近系—新近系缺失。黄金管生烃热模拟实验结果显示,沙河子组烃源岩生成C_1-5和C₆₊组分的平均活化能分别为63 kcal/mol和56 kcal/mol。据此推导认为,烃源岩于120 Ma开始生烃,存在两个生气高峰,分别为登娄库组沉积期—泉头组沉积早期和泉头组—嫩江组沉积期,总生气量以后一期为主,对成藏的贡献最大。华家—鲍家地区烃源岩整体处在排烃门限以下,已发生大规模排烃,属于有效烃源岩。通过流体包裹体研究认为沙河子组天然气存在3期成藏,分别为登娄库组沉积期、泉头组—青山口组沉积期和姚家组—嫩江组沉积期,后两期成藏与烃源岩主生烃期匹配,其中泉头组—青山口组沉积期为主成藏期,天然气充注规模较大且持续时间长。沙河子组输导体系以其顶部不整合面及内部砂体为主,控制了天然气的横向运移。天然气生成后经优势输导体系运移,在构造高部位形成断块型、背斜—断块型以及不整合—断块复合型气藏。