地缘政治学家将欧洲的中部和东部称为“心脏地带”,这一地区具有非常重要的战略意义,而乌克兰恰好位于“心脏”的中心。苏联的突然解体以及冷战的和平结束,不但使乌克兰独立成为一个欧洲国家,而且使其作为单独的地缘政治实体在国际社会上起到举足轻重的作用。乌克兰的独立不仅使得欧亚大陆的地缘政治结构发生了重大改变,而且不断影响着这一地区的地缘战略格局。乌克兰重要的地理位置,使其成为新形势下欧亚大陆重要的地缘政治支轴国家。美俄等大国不得不重新评估乌克兰作为独立国家所具有的无可比拟的地缘战略意义,因此从乌克兰独立以来一直没有放弃对其的争夺。乌克兰惟有采取正确的外交政策,才能在美俄以及欧洲的战略夹缝中保证本国的国家安全和利益,进而在国际社会上谋求“欧洲大国”的外交战略目标。乌克兰独立至今历经了三任总统的领导:克拉夫丘克、库奇马、尤先科。尽管独立之初确立的独立自主和中立的外交政策基本原则没有大的变动,但三任总统任内实行的对外政策经历了极为复杂、不稳定的演变过程。乌克兰第一任总统克拉夫丘克采取了向西方国家“一边倒”的对外政策。第二任总统库奇马对“一边倒”的对外政策进行调整,转而实行较为务实的“东西平衡”政策。“颜色革命”后上台的总统尤先科实施了激进的欧洲一体化政策,乌克兰进一步向西方及北约靠拢。然而这一时期由于总统与议会的权力斗争一直在持续,政府总理在亲俄派与亲西方派之间不断更迭,导致其对外政策呈现出“东西摇摆”的特点。由于乌克兰地处东西方两大军事集团的“夹缝”地位短期内无法改变,俄罗斯和西方都不会轻易放弃对这一地缘政治缓冲地带的争夺,因此会想方设法通过各种手段对乌克兰外交政策的制定施加影响,拉拢乌克兰加入本方阵营。这就决定了尽管乌克兰外交政策大的趋势是融入欧洲,但在今后的很长一段时间里,受美国、俄罗斯、欧洲地缘战略争夺的影响,其外交政策还存在很多变数,很可能将继续呈现出“东西摇摆”的态势。