作为儒家思想典型形式的心性论,从其内在本质上必然要落在个体实践方式上,即,必然体现为工夫论,对儒家思想的讨论、反思及其现代转化等一系列问题,均可以从工夫以及工夫与本体的关系路线来进行。本文以此视角解读和概括先秦以来儒家心性论传统,尝试揭示其中的德性思维方式与个体实践方式(“工夫”)要素之间内在的必然关联关系,如：宇宙之仁、人性本善等特征决定了其理论与实践界限的模糊性或合一性,等等。这一线索的开端在《诗》《书》中就已呈现,孔子当其时而圣在周礼传统之上创造性转化为仁-礼一体的心性与实践体系。尽管《论语》在内涵与教法上都隐含了“本体与工夫”的取向,但只有到思孟学派,儒家心性论与工夫论言说方式才真正得以建立。至宋明理学,工夫与本体的讨论成为儒家心性论内在问题的主要表达方式。经由上述转换,本文讨论了儒家心性论之本体的独特性,重点讨论了“性理”、“心体”与“性体”这三个本体概念,并指出与道家、西方哲学、佛家等相比其独特性之所在,即,“生生一天(理)一性”这样的道德与逻辑、普遍与个体在本体中的双重统一；以及“天-性-心”向下贯通所致的工夫论,包括未发已发、诚敬、涵养等问题,指出：按儒家心性论的内在逻辑和宋明理学的思路,工夫与本体在总体上必然是合一的,从朱熹到王阳明是一个必然的发展过程。本文分析了儒家心性理论中本体向语境和个体体验和证悟的开放性、必要性,论述了这种知与行、工夫与本体的合一性。具体地,本文从道心与人心的关系、未发与已发的工夫论基本问题、格物致知在宋明工夫论中的两种不同“知”的意义、工夫与本体的次第问题等方面进行了讨论,最后把刘蕺山融摄本体于工夫之中的“慎独”作为儒家心性论和工夫理论发展的必然结果来看待。本文尝试指出：中国传统哲学的理论形态一方面必然包涵非理论性的个体实践一维,一方面在个体实践的讨论中又包涵了知性与伦理方式的紧张关系,进一步,儒家心性论的现代转化问题的反思也可以由此入手来进行。