伴随着现代化的进程,犹如社会及其文化意涵都会发生某种历史的变革,我国少数民族地区正在构建传统与现代交织的复杂图景,以湘西苗族地区为例,由于倚山傍水的地理位置、从属郡到自治的历史沿革、由封闭走向开放的社会特征等多方面的影响,以苗族节日为特色的民族文化,既承受剧烈的碰撞与冲突,又能保持本民族的文化风格,成为苗族民众共享的精神记忆和民族的符号表征。湘西苗族节日符号首先具有民间仪式的意义内涵。以固定的周期与特定的空间、繁复的秩序与丰饶的苗歌苗鼓为元素,进行节日符号的民间仪式感设计,并从崇拜自然与鬼神的原始信仰、节日盛装承载的民族文化记忆、公共仪式维系的集体意识等三个维度彰显了苗族节日符号的文化表征。随着社会变迁,在仪式感与旅游化交替的展演空间、原生态与现代化并存的展演内容方面,湘西苗族节日符号被建构为一种文化展演。这种文化展演的节日符号彰显了激发族群的文化认同功能与挖掘民族文化的经济功能的含蓄意指。节日符号的意指实践,反映出从族群狂欢到族际互动的转变、从苗家习俗到非遗传承的融合等方面的意义协商,呈现出国家政府的资助与认同、民间实践主体的民族身份表演与差异化表达等方面的社会互构过程。