本文以程毅中先生《宋元小说家话本集》为依据,对现存宋元话本中的“小说”类话本进行研究。《宋元小说家话本集》除去残缺不全的篇目《红白蜘蛛》等外,共有小说话本三十九篇。本论文对于宋元话本小说的因缘主题采取对比分析法、文本解读法、概括归纳法等方法,分析佛教“因缘”思想的产生、发展,以及其在宋元话本小说中的类别表现。同时概括并归纳同一主题的话本小说特点,在分析、解读文本的基础上,揭示宋元话本小说产生的原因以及价值体现。本论文分为四章。第一章内容分析关于宋元话本小说因缘主题研究的现状,介绍宋元话本因缘主题的研究对象、研究思路和研究方法;第二章介绍因缘观念的产生以及东传,同时展示因缘观在中国化的过程中产生的变化;第三章,通过文本分析、对比研究等方法,从“因果报应”、“缘分”、“缘生”等角度揭示宋元话本小说的因缘主题表现:第四章从社会学角度、文学角度揭示宋元话本小说因缘主题产生的原因;同时揭示宋元话本小说因缘主题的社会价值和文学价值。