明代锦衣卫是一个重要、复杂且颇具争议的机构,历来学者对其研究者甚众,但他们的研究对象多仅限于传统史料。本文在前人研究的基础之上,利用第一历史档案馆所藏《锦衣卫选簿》这一鲜有人利用的资料,对《锦衣卫选簿》进行文本校订,并对锦衣卫武官这一群体进行细致地分析研究,在明代社会的大背景下,力求对锦衣卫这一官署及其武官有一个新的认识。本文共分五章。第一章绪论部分主要介绍了前人对武职选簿的利用,以及有关锦衣卫研究的现状及成果。并阐明《锦衣卫选簿》整理与研究的意义、本文的研究角度和方法。第二章论述对《锦衣卫选簿》文本的整理。现存《锦衣卫选簿》主要有三个部分：一为卷首《兵部为清查功次选簿以裨军政事》,一为目录,一为正文。其中,正文为本文研究的重点,主要记载武官家族各辈姓名、籍贯、年纪、武官除授年月、职务、从军归附来历、征讨地方、杀获次数,受赏名目,升授职役、调守卫所、犯罪记录。对于文本的校读,分两部分。其一,利用其它史料同选簿内容校对,将错误、改正后的内容以及原因列表呈现。其二,对选簿记述含糊、简略、不便理解之处,通过其它史料,进行进一步的解释。第三章论述锦衣卫的职能。首先对锦衣卫的建置、沿革进行简单介绍。其次,通过对选簿内容,归纳出明代锦衣卫有如下职能：仪仗宿卫、军事征伐、屯田充饷、司法、监察、安插达官、外交。并分门别类,结合相关史料,对这些职能进行分析研究。从中不难看出,锦衣卫绝不像社会大众普遍认识的那样,只是一个特务机构,而是具备多种职能的皇帝亲军。它既如一般卫所一样承担参加军事行动的任务,同样也被皇帝视为心腹,执行特殊的任务。第四章论述锦衣卫武官的来源。《锦衣卫选簿》记载了667个武官家族的历史,本文将其中可以确定来源方式的武官家族列表呈现。分为：从征、归附、谪发、垛集、佥充、达官投降、外戚、皇亲、中官推封、官员恩荫、保母乳母推封、女户、王府改调、军匠或其他专业人员、华侨和外籍人员。除此之外,对各种来源进行详细的解释。由此可见,锦衣卫武官的来源是十分广泛的。当然,这也进一步证明了,锦衣卫武官群体的特殊性。第五章论述锦衣卫武官社会地位的演变。包含达官的汉化与武官社会地位的下降。达官是锦衣卫武官的重要来源,这些达官家族长期在汉地生活,逐步汉化。这一汉化过程,也促进了民族的融合。明初尚武,而后重文轻武之风、功名之风使得武官的地位日益下降。锦衣卫的武官也是这样,他们之中的某些人不愿承袭武职而甘心承受不能得中的风险而参加科举考试就是很好的证明。