本文主要讨论了现代汉语里指示代词的使用情况。我们从“形式—语义—语用”和“普通话—古／近代汉语—方言”等多个角度来探讨问题，同时也运用了认知语言学的一些理论来解释。全文共分为十个部分： 第一章：概述了现代汉语中指示代词的研究现状及我们选题的缘由。我们认为，指示代词本身较为复杂，人们对它的研究还很不完善，还有很多问题需要进一步的思考。 第二章：探讨了指示代词的本质所关涉的因素。我们以为，现今的一些教材和词典对指示代词的定义不是十分完美的，有待于进一步完善。我们主要从说话者说话时的位置、面向及说话者的体态语等方面进行探讨。 第三章：对指示代词进行了功能上的分类。从功能上看，指示代词“这／那”可以分为称代词与指示词。“那”还有连词的用法。 第四章：探讨了指示代词与时间词语的关系。历时考察显示，它们在与时间词语组合方面的发展是极不平衡的，从共时平面来看，它们在句法功能上的主要功用是作状语，因它们是背景句同时又是旧信息。它们用来表示将来较少，这是由人们的认知决定的。 第五章：探讨了指示代词与处所表达的关系。认为“这／那”在处所表达方面也是不平衡的，最明显的表现是“这里”的介引用法。本文从共时平面考察了它们表示处所的种种方式和参照物的问题。最后探讨了它们与句子中其它成分的相互作用。 第六章：讨论了指示代词与表人词语的关系。在历时平面上，我们把它们的发展分为三个时期，在共时平面上，主要考察了它们的表义及指示代词与表人词语中间所出现词语的情况，结果显示，“那”与表人词语中间出现的词语要远远多于“这”，这符合人们的认知规律。最后探讨了指示代词与指人专名组合的情况，从功能上可把它们分为区别功能、介绍功能、话题功能以及情感功能等，并讨论了功能叠加的情况等。 第七章：探讨了指示代词的序举用法和对举用法的区别与联系。着重从句法特点、表义等方面探讨了指示代词的序举用法，把它们区分开来是很有必要的。 第八章:讨论了指示代词不对称用法的表现，还进一步探讨了它们不对称的原因(表现在远近的模糊性和产生时间及语源上的不平衡等方面)。 第九章:考察了“这个/那个”的语用价值。值得指出的是“你这个NP”句式既能表示贬义，又能表示关心、责备等感情，可以从说话人与听话人的关系，说话人的音长、音量等及说话人的体态语等角度把它们加以区分。 第十章:从人们在运用指示代词时存在的错误来探讨“这/那”的用法，并把它们分为以下几类:指代不明、误用“这/那”、滥用“这/那”、缺用“这/那”。